De zoektocht naar een middenvelder is al enige tijd gericht op Enzo Fernández van Chelsea en Mateus Fernandes van West Ham United. De Argentijnse international blijft financieel buiten bereik -- Mourinho vindt hem leuk, maar een bedrag van meer dan €100 miljoen past niet in de huidige denkwijze van Madrid. Fernandes, wiens club gedegradeerd is naar de Championship, zou nog steeds ongeveer €80 miljoen kosten, verder gecompliceerd door interesse van Manchester United en Tottenham Hotspur, meldt Marca.
Het toernooi heeft een nieuwe naam geïntroduceerd. Ayyoub Bouaddi, de 18-jarige middenvelder van Lille en Marokko, heeft brede aandacht gekregen met zijn prestaties op het Wereldkampioenschap. Real Madrid is niet de enige club die kijkt -- Arsenal, Liverpool en Chelsea zijn ook allemaal gelinkt -- en Lille vraagt om een aanzienlijk bedrag.
Marca plaatst een Madridse waardering dichter bij €60 miljoen, hoewel rapporten uit Frankrijk suggereren dat Lille's eigen bedrag aanzienlijk hoger is. De club beschouwt Bouaddi als een toekomstige investering in plaats van een onmiddellijke eerste optie. Morten Hjulmand van Sporting de Portugal, een meer fysiek en defensief profiel die ook was overwogen, staat nu niet meer op de agenda.
Bij de centrale verdediger hangt alles af van het vertrek van Raúl Asencio -- gepland voor deze zomer naast Dani Ceballos en Fran García. Het vrijmaken van Asencio creëert de vacature. Mourinho heeft twee namen in gedachten: Alessandro Bastoni van Inter Milan en Nico Schlotterbeck van Borussia Dortmund.
Bastoni, die ongeveer €70 miljoen zou kosten, is momenteel de voorkeur optie. Schlotterbeck liep een blessure aan het mediale enkelband op tijdens de 2-1 overwinning van Duitsland op Ivoorkust op het Wereldkampioenschap en zal ongeveer twee maanden aan de kant staan. Die tegenslag heeft de Italiaan vooraan in de rij geplaatst, hoewel Schlotterbeck een haalbaar doel blijft tegen een lagere prijs -- rond de €50 miljoen -- na de opname van een afkoopsom in zijn recente contractverlenging. Rubén Días van Manchester City, die in de vroege gesprekken was betrokken, wordt niet langer overwogen.
Mourinho heeft ook interesse getoond in een fysieke centrumspits -- een speler die in staat is om compacte defensies te ontgrendelen door middel van vasthoudspel en luchtmacht, in de stijl van Joselu tijdens zijn seizoen 2023-24 bij de club. Het is geen prioriteit, maar de coach wil de optie.
Zowel Gonzalo García als Franco Mastantuono zullen tijdens de voorbereiding worden beoordeeld, die op 13 juli begint. Mourinho wil beide spelers zien voordat hij enige oordelen velt.