De 55-jarige, die meer dan twee decennia als sportdirecteur bij Sevilla doorbracht voordat hij bij AS Roma werkte en terugkeerde naar de Andalusische club, werd aangesteld als algemeen directeur sport van Espanyol door eigenaar Alan Pace en woonde deze week zijn eerste diepgaande interview met de officiële media van de club bij, waarin hij sprak over de selectie, de trainer, de markt en het langetermijnplan.
Zijn beslissing om zich in te schakelen tijdens de slotweken van het seizoen -- een bijzonder gevoelige periode gezien het feit dat een van de clubs die tegen degradatie vecht tegen Espanyol zijn voormalige club Sevilla was -- was iets waar hij rechtstreeks op inging.
"Door eerlijkheid en respect voor de instelling en voor de persoon die zijn vertrouwen in mij had gesteld, Alan Pace, moest ik naar voren stappen.
"Ik deed dat op een moeilijk moment, zelfs persoonlijk, omdat een van de teams waartegen Espanyol vocht Sevilla was -- maar ik was het verschuldigd aan het vertrouwen dat Alan in mij stelde."
Hij beschreef de sfeer die hij bij de club aantrof bij zijn aankomst als een van buitensporige negativiteit, die hij snel aanpakte -- te beginnen met een openhartig gesprek met hoofdcoach Manolo González.
"Er was een nevel, buitensporige negativiteit, veel twijfels en onzekerheid. Ik sprak met de president en nam de beslissing die ik het meest correct vond. De eerste persoon aan wie ik het communiceerde was Manolo. Ik gaf hem totaal vertrouwen op een moment dat niet gemakkelijk was, en probeerde vervolgens de wereld over te brengen dat dat vertrouwen niet fictief maar echt was. Ik ben hier niet gekomen om gemakkelijke beslissingen te nemen -- ik ben gekomen om beslissingen te nemen die kunnen bijdragen aan de groei van de club."
Het planningsproces is al begonnen. Monchi bevestigde dat hij en González de profielen van de selectie hebben in kaart gebracht die ze willen nastreven, waarbij fysieke robuustheid een duidelijke prioriteit is.
"Ik geloof dat het team een beetje fysieke kracht mist. Manolo is het daarmee eens. We gaan het proberen, want er zullen wedstrijden zijn waarin we sterker moeten zijn -- bij standaardsituaties, waar we een beetje hoogte missen, en qua consistentie."
Hij is ook duidelijk dat de ruimte in de selectie een even dringende uitdaging is als het budget. Met 27 spelers van het eerste elftal die momenteel onder contract staan, zijn uitgangen noodzakelijk voordat aankomsten kunnen beginnen.
"Het is niet alleen een economisch probleem, maar ook een ruimteprobleem. We moeten ruimte vrijmaken, inkomsten vinden door verkopen of besparingen zodat onze salarislimiet ons ruimte geeft om de selectie zo competitief mogelijk te maken."
Over het bredere project bood Monchi een gematigde beoordeling van wat het merk Espanyol momenteel op de markt kan bieden -- en zei dat hij aangenaam verrast is.
"Het is bevredigend dat het merk Real Club Deportivo Espanyol een geliefd, erkend en gewild merk is. Ik heb niet veel verhaal nodig gehad -- door de stad, door de club, door de ernst, er is een mond-tot-mondreclame die fundamenteel is. Mensen geloven in het project. Nu moeten we dit consolideren met acties."
Hij was even openhartig over de relatie met Pace en wat hij daarvan verwacht.
"Alan heeft me niets beloofd dat onrealistisch is -- daarom vond ik hem leuk. Ik hou van mensen die duidelijk spreken en dat deed hij vanaf het eerste moment. Ik denk niet dat er enige ruzie zal ontstaan omdat niets wat we elkaar hebben gezegd onvoltooid zal blijven. Daarna is er een rechter -- en die rechter zijn de resultaten."
Het doel is duidelijk: Espanyol consolideren in de bovenste helft van La Liga en een selectie opbouwen die in staat is om de supporters van de club omhoog te laten kijken in plaats van over hun schouder.