Milner publiceerde de aankondiging op Instagram, waarin hij schreef: "Na 24 seizoenen in de Premier League voelt het als het juiste moment om een einde te maken aan mijn spelerscarrière."
Geboren in Wethby, West Yorkshire, maakte hij zijn debuut in de hoogste divisie voor zijn jeugdliefde Leeds United op 10 februari 2002, op 16 jaar en 309 dagen -- toen de op één na jongste speler die in de Premier League verscheen. Hij werd ook de derde jongste doelpuntenmaker van de divisie, door te scoren op 16 jaar en 356 dagen, een record dat sindsdien alleen is overtroffen door Max Dowman en James Vaughan.
Zijn carrière leidde hem door acht clubs in die 24 seizoenen. Hij bracht tijd door bij Swindon Town op huurbasis, verhuisde daarna naar Newcastle United voordat hij zich bij Aston Villa voegde, waar hij zich vestigde als een van de meest betrouwbare spelers in de hoogste divisie. Manchester City tekende hem in 2010 en hij won achtereenvolgende Premier League-titels onder Roberto Mancini en Manuel Pellegrini.
Hij heeft ook 61 interlands voor Engeland gespeeld, waarbij hij deelnam aan twee Europese Kampioenschappen en twee Wereldbekers.
In een volledige schriftelijke afscheid nam hij de tijd om de supporters aan alle kanten te eren.
"Aan de fans, bedankt. Aan degenen die me elke stap van de weg steunden, jullie aanmoediging betekende meer dan jullie ooit zullen weten. En aan degenen die me onderweg lastiggevallen hebben, bedankt ook -- jullie hebben allemaal jullie deel gespeeld in het onvergetelijk maken van de reis en hebben me geholpen te vormen als speler en persoon."
Hij gaf zijn familie de eer gedurende zijn hele carrière.
"Aan mijn familie, bedankt voor elk offer, elke afgelegde mijl en elk moment van aanmoediging. Dit alles zou niet mogelijk zijn geweest zonder jullie."
Milner heeft coaching badges behaald bij Brighton en heeft interesse getoond in management, maar zei dat hij van plan is om een periode volledig afstand te nemen van voetbal voordat hij overweegt wat de volgende stap is.
Het record dat hij achterlaat, is er een dat niemand dreigt te bedreigen. Met 658 Premier League-optredens staat hij verder voor op de tweede speler op die lijst dan Gareth Barry voor hem stond toen Milner het record brak.