Girona had een overwinning nodig om te overleven. Elche scoorde als eerste via Álvaro Rodríguez voordat Arnau Martínez vroeg in de tweede helft gelijkmaakte, maar de Catalanen konden het doelpunt dat hen had gered niet vinden. De overwinning van Osasuna elders bezegelde hun lot.
Het resultaat beëindigt een vijfjarig hoofdstuk onder Míchel dat de club van de tweede divisie naar de Champions League bracht -- en nu weer naar beneden. Het contract van de 50-jarige loopt af op 30 juni en Ajax Amsterdam, onder de nieuw aangestelde sportieve directeur Jordi Cruyff, heeft contact gehad met zijn vertegenwoordigers over een overname in het Johan Cruyff Arena volgend seizoen.
Sprekend met DAZN onmiddellijk na het laatste fluitsignaal, was Míchel openhartig over waar zijn focus lag en voorzichtig met het doen van enige publieke toezegging voordat hij met de club sprak.
"Ik weet niet of gisteren mijn laatste wedstrijd was. Ik moet met de club praten. Ik denk daar nu niet aan," zei hij. "Ik heb vijf jaar besteed aan het ervoor zorgen dat deze club in de best mogelijke handen is. Ik heb op alle mogelijke manieren geprobeerd ervoor te zorgen dat vandaag goed zou verlopen. Ik voel me zeer verantwoordelijk voor wat er is gebeurd. Ik zal niets tegen Girona doen zonder eerst met hen te hebben gesproken."
Over de degradatie zelf: "Het is een zeer moeilijk moment voor iedereen -- voor de club, voor de supporters, voor de provincie. Voetbal levert vaak deze klappen en wat we kunnen doen is proberen zo snel mogelijk weer op te staan. We kwamen hier binnen met een gevoel van groei en terug naar de Segunda División is een stap achteruit. De kleedkamer is gebroken. De supporters lijden, zijn verdrietig en zoeken iemand om de schuld te geven. Ik beschouw mezelf als de persoon die het meest verantwoordelijk is voor wat er is gebeurd."
Toen hem werd gevraagd om het keerpunt aan te wijzen, wees Míchel naar een enkele uitslag.
"De beslissende wedstrijd was tegen Juventus. We toonden een geweldige prestatie en verloren zonder het te verdienen. Maar we moeten trots zijn dat we de selectie naar Europa hebben gebracht."
Over de vraag of hij genoeg had gedaan om hoofdcoach te blijven, ontweek hij met kenmerkende eerlijkheid.
"Ik voel me zeer verantwoordelijk. Ik zal niets tegen Girona doen zonder eerst met hen te hebben gesproken."
Fabrizio Romano bevestigde eerder deze maand dat Ajax concrete gesprekken had gevoerd met het kamp van Míchel, met Cruyff die het proces aanstuurde. De Nederlandse club heeft een permanente aanstelling nodig na het beëindigen van de samenwerking met Fred Grim en beschouwen Míchel's vermogen om jonge spelers te ontwikkelen en aanvallend voetbal te spelen als in lijn met hun identiteit.
Girona zal deze zomer een aanzienlijk aantal spelers verliezen door de exitclausules die automatisch in werking treden bij degradatie. De wederopbouw, wie het ook leidt, begint vanaf nul.