McClaren was assistent van Erik ten Hag bij United van de zomer van 2022 tot het einde van het seizoen 2023/24 en vertrok uit eigen beweging drie maanden voordat Ten Hag werd ontslagen.
Het duo won de Carabao Cup en de FA Cup in opeenvolgende seizoenen voordat hun tijd bij de club eindigde. Sprekend met, The Athletic
"opende McClaren over zijn relatie met de selectie en prees hij Fernandes in het bijzonder -- en voor één specifieke uitbarsting.
We hebben maar één keer ruzie gehad. Hij klapte niet voor de fans, dus we hadden daar een beetje een ruzie over. Ik denk dat het de overwinning van Newcastle was, 3-0 in Old Trafford in november 2023. Ik was meer boos op het team en de spelers. Het was slecht, maar de volgende dag hebben we het goedgemaakt. Hij is 99 procent van de tijd uitstekend met de fans."
"Afgezien van het voorval was McClarens beoordeling van Fernandes gedurende het interview lovend.
Ik herinner me zijn eerste wedstrijd in Old Trafford, hij speelde lange ballen en diagonalen. Ik dacht: ontbrekende schakel. Hij wil alles doen. Hij is echt een van de top vijf spelers die ik heb gecoacht."
"Hij was vol lof over wat hij op de training zag.
Hij heeft scrolls van visie. Ik heb dingen op de training gezien, dat je denkt: wauw. Zijn houding, zijn professionaliteit is van eerste klas. Hij is de eerste die binnenkomt, de laatste die weggaat. Laatste op het veld, bezig met schieten, de hele dag oefenen om beter te worden. Zijn persoonlijkheid is geweldig. Soms emotioneel."
"McClaren trok een vergelijking tussen Fernandes en Roy Keane -- de United-captain die hij coachte onder Sir Alex Ferguson tijdens zijn eerste periode bij de club van 1999 tot 2001 -- en betoogde dat de emotionele volatiliteit die soms kritiek oproept precies is wat beide spelers uitzonderlijk maakt.
"We hadden een periode waarin we tegen Roy zeiden: je moet een beetje kalmeren. Want het begon een probleem te worden. Door de problemen waar hij in terechtkwam, miste hij vijf of zes wedstrijden per seizoen. Hij probeerde te kalmeren, en hij was waardeloos. Dus zeiden we: vergeet dat, wees jezelf, het is goed, we missen je voor vijf wedstrijden, we willen niet dat je een poesje op het veld bent."
En Bruno is hetzelfde. Toen ik de scheidsrechter moest zijn op de training, was hij een nachtmerrie. Het is gewoon passie. Hij is fit, hij rent rond, hij scoort, hij geeft assists, zijn cijfers zijn fenomenaal."