De Argentijnse middenvelder had aangedrongen op een terugkeer naar zijn jeugdliefde River Plate op huurbasis, maar Real Madrid heeft duidelijk gemaakt dat ze liever hebben dat hij zich verder ontwikkelt in Europa, en minstens drie Italiaanse clubs zijn bereid om een tijdelijke deal te onderhandelen voordat het nieuwe seizoen van start gaat.
Serie A is nu de meest waarschijnlijke bestemming nu de optie River Plate op de lange baan is geschoven. Fiorentina heeft al gesprekken geopend met Real Madrid, terwijl Napoli en AC Milan de 19-jarige ook al enige tijd volgen.
De identiteit van de club is minder belangrijk dan het vinden van het juiste project: Mastantuono is op zoek naar regelmatige speeltijd en een rol als aanvallende middenvelder die speelt naast de hoofdspits, de positie waarin hij zich het meest comfortabel voelt maar die hij zelden bezette afgelopen seizoen, toen hij voornamelijk op de rechterflank werd gebruikt.
Mastantuono kwam vorig jaar van River Plate naar Madrid voor ongeveer €45 miljoen en tekende een contract voor zes jaar dat loopt tot 2031, compleet met een afkoopclausule van €1 miljard die de omvang van de investering van de club in hem weerspiegelt. Hij maakte 35 optredens in zijn debuutseizoen, maar wist slechts drie doelpunten en één assist te produceren, en kon zich nooit volledig vestigen onder Xabi Alonso, waardoor hij niet geselecteerd werd voor de Argentijnse World Cup-selectie.
Na gesprekken tussen de speler en Jose Mourinho, die nu het sportieve project van de club overziet, werd de conclusie getrokken dat een huur de duidelijkste route biedt naar het reguliere voetbal dat dit seizoen niet gegarandeerd kon worden in het Bernabeu -- met Real Madrid dat niet bereid is om enige koopoptie op te nemen gezien de omvang van hun uitgaven.
De afwezigheid van Dean Huijsen uit de selectie die het tegen Fiorentina opneemt, is een heel ander verhaal. De centrale verdediger is de tweede blessurezorg van Real Madrid in de voorbereiding geworden na een spierprobleem dat naar verwachting ongeveer twee weken aan de kant zal houden, na een soortgelijke tegenslag voor Raul Asencio in dezelfde periode.
Het is een frustrerende landing voor Huijsen, die vorig jaar bij de club arriveerde in een deal ter waarde van bijna €60 miljoen en werd verwacht een sleutelrol te spelen in de verdediging van Real vanaf de openingsweken van de campagne.