De Italiaanse middenvelder herinnert zich zijn tijd in Glasgow als waarschijnlijk de mooiste ervaring van zijn speelcarrière, met de supporters, de sfeer en het karakter van het Schotse spel die een indruk hebben achtergelaten die bij hem is gebleven lang nadat hij vertrok.
Donati kwam in de zomer van 2007 bij Celtic van AC Milan, waar hij een vierjarig contract ondertekende onder Gordon Strachan. Hij bracht twee seizoenen door bij de club, waar hij Champions League-voetbal beleefde en Celtic hielp zich te kwalificeren voor de laatste 16 van de competitie in 2007-08.
Het was een periode waar hij met enorme genegenheid op terugkijkt. Toen hem werd gevraagd de hoogtepunten van zijn speelcarrière te beschrijven, noemde Donati onmiddellijk zijn tijd bij Celtic als een van de ervaringen die het meest voor hem betekenden.
Hij vertelde Football Presse, "De goede momenten waren, zoals ik aan het begin zei, Atalanta, en daarna Celtic, waar ik in de Champions League speelde. Dat was een ongelooflijke periode, een mooie.
"Het was een fantastische ervaring, waarschijnlijk de mooiste van mijn voetballeven, omdat ik me daar op mijn gemak voelde. Ik bevond me tussen oprechte, authentieke mensen, in een fantastisch stadion. Celtic Park, vooral op Europese avonden, is iets magisch.
"En ik zeg dit niet alleen. Je hoort hetzelfde van grote spelers die daar als tegenstanders zijn geweest. Voor mij was het een fantastische ervaring, een mooie."
Het is de sfeer in Celtic Park die bijzonder prominent in zijn herinneringen blijft. Donati had in Italië gespeeld voor clubs zoals AC Milan en Atalanta, maar zijn ervaring in Glasgow gaf hem een waardering voor een andere soort voetbalcultuur.
De relatie tussen de club en zijn supporters was centraal in die ervaring. Zijn beschrijving van de Celtic-supporters is opvallend eenvoudig, maar het vangt wat hij gelooft dat zijn tijd in Schotland zo speciaal maakte: authenticiteit.
Hij maakt ook duidelijk dat zijn genegenheid voor Schotland niet beperkt was tot zijn tijd bij Celtic. Zijn latere ervaringen met Hamilton Academical en St Mirren als speler, gevolgd door zijn coachingwerk bij Kilmarnock, gaven hem een breder begrip van het land en zijn voetbal.
"Maar het was niet alleen Celtic. Ik speelde ook voor Hamilton, ik bracht een korte tijd door bij St Mirren, en ik coachte bij Kilmarnock. Schotland is een land dat ik leuk vind vanwege de puurheid die mensen hebben in de manier waarop ze het leven en voetbal benaderen.
"Als je naar voetbal vandaag kijkt, is er veel van wat ik zou noemen acteren op het veld. Spelers gooien zichzelf op de grond, maken een scène, blijven liggen en zoeken VAR. Helaas is dat hoe het nu is, maar het is niet mooi.
"Daar bestaat dat niet, of het is zeer minimaal."
Het is een observatie die helpt verklaren waarom Donati's herinneringen aan Celtic en Schots voetbal zo positief blijven. Hij heeft het niet alleen over het spektakel van een Europese avond of de grootte van de menigte. Hij beschrijft een cultuur waarin hij het gevoel had dat de benadering van het spel iets oprechts behield.
Die waardering beïnvloedt ook zijn beoordeling van de Schotse spelers die steeds meer hun stempel drukken op het Italiaanse voetbal. Na zijn ervaring in de trainingsomgeving gelooft Donati dat hun bereidheid om te werken, hun fysieke inzet en hun intensiteit een uitstekende basis bieden voor succes in andere competities.
"Toen ik daar was, kon ik zien dat het belangrijkste voor Schotse spelers, voor Schots voetbal, was om met duizend mijl per uur te spelen en met intensiteit te spelen.
"Als gevolg daarvan zie je in elke training een grote bereidheid van de spelers om hard te werken, om te rennen. Ze willen echt alles geven op het veld en ze gaan met een enorm tempo.
"En wanneer je dat combineert met spelers die ook voetbalintelligentie hebben en oprecht belangrijke technische of tactische kwaliteiten, betekent dat dat ze naar Italië kunnen komen, naar Engeland kunnen gaan of naar andere landen kunnen verhuizen en goed kunnen presteren.
"Want in het voetbal van vandaag heb je fysieke kracht nodig, je hebt rennen nodig, je hebt atletisch vermogen en intensiteit nodig, en dan ook alle andere kwaliteiten, sommige spelers hebben meer dan anderen. Maar als je die fysieke kwaliteiten mist, wordt het een probleem in het spel van vandaag, omdat voetbal ongelooflijk snel is."
Donati heeft ook de recentere lotgevallen van Celtic gevolgd, inclusief de managementonrust die volgde op de komst van Wilfried Nancy uit Amerika. Hij gelooft dat de Fransman nooit voldoende tijd kreeg om zijn aanpak te vestigen, en wijst op de onmiddellijke verwachtingen die gepaard gaan met het managen van een club van Celtic's statuur.
"Ze hadden het moeilijk vorig jaar. Een manager kwam uit Amerika, en hij hield het ook maar een maand vol. Hij had geen tijd, om de reden die ik eerder noemde. Hij had de tijd niet om zijn ideeën in de praktijk te brengen.
"Bij clubs zoals dat, moet je winnen. Je moet onmiddellijk winnen.
"Dus nu hebben ze een manager teruggebracht [Martin O'Neill] die veel voor Celtic heeft betekend, en hij behaalt ook goede resultaten."
Donati reflecteerde ook op de uitdaging waarmee Celtic wordt geconfronteerd in de Scottish Premiership, waar Hearts een ongewoon sterke start had gemaakt en dreigde de traditionele strijd tussen de rivalen uit Glasgow te verstoren.
"Dit jaar is het kampioenschap competitief omdat Hearts ook betrokken is. Normaal gesproken wordt het gespeeld tussen Celtic en Rangers, maar dit jaar zijn Hearts ook extreem sterk begonnen.
"Het is een competitief kampioenschap, en het is leuk dat het af en toe zo is."
Donati's sterkste herinneringen zijn echter nog steeds geworteld in zijn eigen ervaring bij Celtic. De supporters, de mensen die hij ontmoette en de sfeer binnen Celtic Park hebben een indruk achtergelaten die gedurende zijn carrière is blijven hangen.