En Mason Mount heeft aangegeven dat hij bereid is om in een diepere rol te stappen om de leegte op te vullen die is achtergelaten door de vrijlating van Casemiro en de ernstige knieblessure van Manuel Ugarte op het Wereldkampioenschap -- waardoor Kobbie Mainoo de enige fitte senior centrale middenvelder van de club is.
Het komt op een ongemakkelijk moment voor de herbouw van United elders. Praat over de instorting van de Ederson-deal, aangewakkerd door de beweringen van een Italiaanse reporter op vrijdag, is door bronnen binnen de club ontkracht, die volhouden dat de £35 miljoen overstap van Atalanta nog steeds leeft, meldt The Sun.
Meer concrete vooruitgang is geboekt met Andrey Santos: Manchester United heeft een overeenkomst van £50 miljoen gesloten met Chelsea voor de 22-jarige, die vorig seizoen 13 Premier League-wedstrijden begon en het goed deed nadat Liam Rosenior in januari de leiding nam, toen 17 van zijn 25 starts in de hoogste divisie kwamen. Het paar heeft elkaar eerder gekruist, waarbij Rosenior Santos op huurbasis naar Strasbourg heeft gehaald.
Mount's eigen waarde is sinds het begin van het jaar scherp gestegen. Zijn vertoningen in de laatste twee wedstrijden van United van het seizoen -- een doelpuntloos gelijkspel tegen Sunderland en een 3-0 overwinning uit bij Brighton -- hebben manager Michael Carrick ervan overtuigd dat zijn werkethiek en aanpassingsvermogen de moeite waard zijn om op te bouwen, ongeacht of hij in zijn favoriete aanvallende rol speelt of dieper zakt om de achterste vier te beschermen. Het is een ommekeer voor een speler die United in 2023 van Chelsea heeft gehaald, specifiek om samen te spelen met Casemiro, ondanks dat Mount van nature een creator is en geen natuurlijke verdedigende middenvelder.
Aangezien Mainoo pas zal aansluiten bij de selectie wanneer het trainingskamp van United in Dublin op 9 augustus opent, wordt verwacht dat Mount de leiding zal nemen in het centrale middenveld wanneer de voorbereiding op het seizoen begint. De afwezigheid van Mainoo is het gevolg van een ongebruikelijk Wereldkampioenschap tot nu toe -- hij is een van de slechts drie veldspelers van Engeland, naast Trevoh Chalobah en Ivan Toney, die nog niet op het toernooi is verschenen, terwijl Thomas Tuchel ervoor koos om Reece James naar het middenveld te duwen in plaats van hem in te schakelen tijdens de kwartfinale-overwinning op Noorwegen.
Late aankomsten van Wereldkampioenschap plicht zijn niet ongebruikelijk bij United -- Fred meldde zich voor de voorbereiding in 2018 voordat zijn verplichte rustperiode zelfs maar was afgelopen. Met de eerste oefenwedstrijd tegen Wrexham in Helsinki op zaterdag, groeit de druk om de Ederson-, Santos- en Karl Darlow-deals rond te krijgen, hoewel clubbronnen blijven geloven dat alle drie nog steeds haalbaar zijn.