Sky Duitsland Journalist Florian Plettenberg meldde woensdag dat Maresca "wanhopig" is om Fernández te tekenen en al eerste gesprekken achter de schermen heeft gevoerd met de Argentijnse international. De aankomende manager van Manchester City ziet de 25-jarige als een profiel dat de selectie momenteel niet bezit -- een technisch elite box-to-box middenvelder die in beide fasen van de wedstrijd het spel kan controleren.
Maresca en Fernández werkten samen bij Chelsea tijdens de Italiaanse's periode op Stamford Bridge, die eindigde toen hij in januari werd ontslagen. Die relatie wordt door degenen die dicht bij beide partijen staan beschreven als hecht en gebaseerd op oprechte vertrouwen.
Fernández kwam in januari 2023 van Benfica naar Chelsea voor een toen Brits-record van £106,8 miljoen, en zijn contract loopt tot 2032. Hij beëindigde het seizoen met 15 doelpunten en zeven assists in 51 wedstrijden -- zijn meest productieve campagne bij de club. Chelsea heeft geen directe financiële verplichting om te verkopen.
Het obstakel is commerciële invloed. Xabi Alonso, aangesteld als de nieuwe manager van Chelsea met een vierjarig contract, heeft naar verluidt Fernández geïdentificeerd als een van de vijf huidige spelers waar hij zijn project omheen wil bouwen. De interne positie van Chelsea is dat hij niet te koop is voor een realistisch bedrag.
Maar de wens van de speler compliceert die houding. Fernández wil Champions League-voetbal. Chelsea eindigde buiten de top vier, wat betekent dat hij een seizoen zonder het gezelschap van de Champions League tegemoet gaat als hij blijft. The Independent meldde deze week dat een vertrek van Fernández steeds waarschijnlijker wordt naarmate de zomer vordert.
Real Madrid en Paris Saint-Germain volgen de situatie ook serieus. Plettenberg bevestigde dat beide clubs hem op hun lijst hebben staan. De interesse van Real Madrid is deels gekoppeld aan de voortdurende onzekerheid over de toekomst van Rodrygo en de mogelijkheid dat Rodri vertrekt naar het Santiago Bernabéu -- als Rodri vertrekt, wordt de behoefte van City aan Fernández nog dringender.
City is tegelijkertijd bezig met het aantrekken van Elliot Anderson van Nottingham Forest, wat betekent dat hun middenveldertransformatie deze zomer aanzienlijk kan zijn. Chelsea is al in verband gebracht met Bournemouth-middenvelder Lewis Scott als een mogelijke vervanger voor Fernández.
De zomer zal uiteindelijk worden bepaald door de vraag of Chelsea een manier kan vinden om te bieden wat hij wil -- of dat Maresca, een manager voor wie hij heeft gespeeld en vertrouwt, hard genoeg duwt om de kwestie te forceren.