Sprekend in Coverciano voorafgaand aan de openingswedstrijd van de Nations League van Italië tegen België op vrijdag, gebruikte Roberto Mancini zijn eerste persconferentie sinds zijn terugkeer in de rol om de frustratie van een fanbase aan te pakken die heeft gezien hoe de Azzurri de afgelopen drie Wereldkampioenschappen hebben gemist.
Hij vertelde verslaggevers: "Ik voel me verplicht, ik wil degenen die zich verraden voelen terugwinnen: ik wil winnen. Als een fan zich verraden voelt, kan hij boos worden. Dat is begrijpelijk. Om ze terug te winnen, moeten we de dingen goed doen en het nationale team terugbrengen naar de plek die het verdient."
Hij schetste zijn ambities voor de komende vier jaar.
"Ik weet zeker dat we iets zullen bereiken in de komende vier jaar. Ik begin nooit met de intentie om te verliezen. Ik begin met de wens om een team te hebben dat domineert, dat goed speelt en altijd zijn maximum geeft.
"Je kunt niet altijd winnen, maar we zullen ons best doen om het te doen. Toen ik terugkwam, was ik erg blij. We hebben samen enkele echt mooie momenten meegemaakt."
Dit is Mancini's derde termijn als coach van het nationale team. Hij nam voor het eerst de leiding in mei 2018 nadat Italië zich niet had weten te kwalificeren voor het Wereldkampioenschap in Rusland, en leidde het team naar overwinning op het EK 2020 en een ongeslagen reeks van 35 wedstrijden voordat hij in 2023 aftrad, om kort daarna de leiding te nemen over Saoedi-Arabië.
Italië heeft de afgelopen drie Wereldkampioenschappen gemist, en Mancini's nieuwe termijn begint direct met competitieve wedstrijden zonder de buffer van een vriendschappelijke wedstrijd om zijn selectie voor te bereiden, wat volgens hem betekent dat hij snel moet begrijpen op welke spelers hij kan rekenen.