Volgens het aan Botafogo verbonden medium Fogão.NET, heeft United contact opgenomen om de voorwaarden van een potentiële deal te begrijpen, hoewel de benadering wordt omschreven als verkennend in plaats van een formeel bod.
De 24-jarige Braziliaan bevindt zich momenteel op het hoogtepunt van zijn kunnen, met negen doelpunten en drie assists in 21 optredens in de Brasileirão -- een rendement dat de aandacht in heel Europa heeft getrokken en hem een plek in Carlo Ancelotti's Braziliaanse plannen voor het Wereldkampioenschap heeft opgeleverd.
Danilo kwam afgelopen zomer van Nottingham Forest naar Botafogo voor €25 miljoen, na tweeënhalf jaar in de Premier League, waarin hij 62 wedstrijden speelde voor de club uit City Ground. Zijn tijd in Engeland werd verstoord door blessures en werd uiteindelijk door het management van Forest destijds als onsuccesvol beoordeeld, maar sindsdien heeft hij zijn reputatie in Brazilië grondig herbouwd.
Zijn connectie met de Premier League is niet louter professioneel. Degenen die dicht bij Danilo staan, hebben aangegeven dat een terugkeer naar Engeland zijn persoonlijke voorkeur heeft, waardoor United en Fulham -- die hem sinds begin dit jaar volgen -- in een sterke positie verkeren in vergelijking met andere geïnteresseerde partijen, waaronder Zenit, Napoli, Bayer Leverkusen en de Braziliaanse clubs Palmeiras en Flamengo.
De houding van Botafogo is duidelijk. Ze hebben Danilo aangetrokken als een activum om te ontwikkelen en te verkopen, ze willen een vergoeding in de orde van €40 miljoen, en ze geloven dat het Wereldkampioenschap dat bedrag alleen maar hoger kan maken. Ze hebben geen interesse in verkoop aan een Braziliaanse rivaal.
United's interne visie is dat Danilo past in het profiel van een vervanger voor Casemiro -- een strijdlustige, balwinnende middenvelder met de uithoudingsvermogen en het spelinzicht om een middenveld te verankeren in een team dat op vier fronten concurreert. Casemiro's contract loopt in juni af en beide partijen hebben geaccepteerd dat een zomerse scheiding de juiste uitkomst is.
Fulham's voordeel blijft de diepte van hun vroege voorbereidingen. Ze zijn sinds januari in gesprek met het kamp van Danilo en hebben bereidheid getoond om rond de €30 miljoen te betalen. United die in beeld komt verandert de dynamiek, maar hun contact blijft op het niveau van informatieverzameling in plaats van onderhandeling.
De komende weken zullen bepalen hoe serieus United besluit deze zaak na te streven. Als ze vóór het Wereldkampioenschap beslissend handelen, zal de vergoeding waarschijnlijk dichter bij de €30 miljoen liggen. Wacht tot na het toernooi en Botafogo's ambities van €40 miljoen worden aanzienlijk realistischer.