Sky Sport Duitsland verslaggever Florian Plettenberg bevestigde deze week dat Affengruber, 25, een transfer plant en dat verschillende clubs uit de Bundesliga, Italië en Spanje hem hebben gescout, met Manchester United onder degenen die formele controles hebben uitgevoerd. Estadio Deportivo meldde ook de interesse van United.
Affengruber kwam in de zomer van 2024 transfervrij over van de Oostenrijkse Bundesliga-club Sturm Graz naar Elche, nadat hij hen had geholpen de landstitel te winnen. Hij had één doelpunt en één assist in 32 La Liga-optredens dit seizoen en vestigde zich als een van de meest betrouwbare verdedigers in de competitie -- kalm aan de bal, agressief in de lucht en in staat om vanuit de achterhoede te spelen met zijn linkervoet.
Hij scoorde en gaf een assist in een verbluffende 3-2 thuisoverwinning op Atletico Madrid eerder dit seizoen, een resultaat dat hem op bredere Europese aandacht bracht. Hoofdcoach van Elche, Éder Sarabia, beschreef hem na die prestatie als "een beest" met uitzonderlijke "vechtgeest en honger."
Elche vraagt ongeveer €20 miljoen. Aangezien Affengruber in juni het laatste jaar van zijn contract ingaat, weet de club dat deze zomer hun laatste kans is om een significante vergoeding te ontvangen. Hij heeft geen afkoopsom.
De interesse van United weerspiegelt een erkende defensieve behoefte. Matthijs de Ligt en Lisandro Martínez zijn beide door blessures gehinderd dit seizoen, en hoewel Harry Maguire onlangs een contractverlenging heeft getekend, heeft de club geaccepteerd dat hun verdediging versterking nodig heeft voordat de Champions League volgend seizoen terugkeert.
Atlético Madrid heeft een gevestigde relatie met Elche vanuit eerdere deals en wordt als de koploper beschouwd. Maar Affengruber heeft via zijn kamp duidelijk gemaakt dat hij alle opties afweegt -- en een overstap naar de Premier League sluit hij niet uit.
Voor €20 miljoen voor een linkspoot centrale verdediger in zijn midden twintig met een volledig La Liga-seizoen achter de rug, is de waarde kwestie eenvoudig. De vraag is of United besluitvaardig handelt voordat Atlético of een Duitse club dat doet.