De wijziging, voor het eerst gerapporteerd door de Telegraph, werd eind 2023 geïntroduceerd door Ineos in een poging om de controle terug te krijgen over wat toen het hoogste loonkostenplaatje in de Premier League was, waarmee een systeem werd beëindigd waarin het salaris van elke speler automatisch met 25 procent steeg telkens wanneer United zich kwalificeerde voor de Champions League.
Onder de herziene structuur komen alleen spelers die minstens 60 procent van de competitieve minuten van een selectie gedurende een seizoen spelen nu in aanmerking voor de loonsverhoging, in plaats van dat de verhoging universeel van toepassing is ongeacht speeltijd.
Het onderscheid is deze zomer significant gebleken. Marcus Rashford, die zijn huidige contract in 2023 ondertekende voordat het beleid veranderde, heeft gezien dat zijn wekelijkse salaris met ongeveer 25 procent is gestegen naar een gerapporteerde £325.000, ondanks dat hij vorig seizoen op huurbasis bij Barcelona was en geen wedstrijden voor United heeft gespeeld, aangezien zijn contract voorafging aan de nieuwe regel.
Doelman Andre Onana bevindt zich in een identieke positie, en ontvangt de automatische verhoging ondanks dat hij het seizoen op huurbasis bij Trabzonspor doorbracht zonder enige bijdrage te leveren aan de kwalificatie van United voor de Champions League. Joshua Zirkzee daarentegen, tekende onder het nieuwe systeem toen hij in 2024 van Bologna kwam, en voldeed niet aan de 60 procent drempel vorig seizoen; zijn salaris blijft daarom bevroren op een gerapporteerde £105.000 per week, een detail dat in het voordeel van United werkt gezien zijn constante geruchten over een transfer naar Juventus deze zomer.
De saga onderstreept de aanhoudende financiële erfenis waar Manchester United deze zomer nog steeds mee te maken heeft, zelfs terwijl de club probeert toekomstige confrontaties te voorkomen van het soort dat het voor Rashford steeds moeilijker maakte om te vertrekken.
Waar spelers vroeger profiteerden van een salarisverhoging op het moment dat de kwalificatie voor de Champions League was veiliggesteld, moeten degenen die onder het nieuwe beleid opereren het nu verdienen door minuten op het veld.