De 17-jarige zette op 12 augustus zijn handtekening onder zijn eerste professionele contract bij Old Trafford, waardoor het tijdstip van zijn vertrek naar de Championship-club bijzonder opvallend is. Hij heeft een contract voor twee jaar getekend bij Stoke, met een optie in het voordeel van de club voor een derde seizoen in 2028/29.
Een Welsh jeugdinternational geboren in Shrewsbury, Bradbury voegde zich in 2023 bij de academie van United op onder-14 niveau en scoorde tien doelpunten in 26 wedstrijden voor de onder-21 vorig seizoen, waaronder treffers tegen West Brom en Derby.
Hij bleef ook in de nieuwe campagne indruk maken, door te scoren voor de onder-18 in een 3-0 overwinning op Everton, slechts enkele dagen voordat zijn overgang naar de Potteries werd afgerond, en speelde voor Wales onder-19 in de zomer als invaller tegen Denemarken en Spanje.
Rapporten suggereren dat de groeiende bezorgdheid over zijn pad naar het eerste elftal bij United uiteindelijk zijn beslissing heeft beïnvloed, waarbij academie-afgestudeerden zoals de Fletcher-tweeling en Shea Lacey intern worden genoemd als voorbeelden van spelers die nog steeds wachten op hun eigen doorbraak in het eerste elftal.
Zijn vertrek komt te midden van een bredere opruiming van de academie bij Old Trafford deze zomer, na de permanente vertrek van Toby Collyer naar West Brom en Gabriele Biancheri's overgang naar de Oostenrijkse tweede divisieclub Wacker Innsbruck.
De officiële verklaring van Manchester United eerde een speler die zijn debuut voor de onder-18 maakte als late invaller in de FA Youth Cup tijdens het seizoen 2024/25, voordat hij afgelopen seizoen acht doelpunten in de onder-18 Premier League scoorde.
"Iedereen bij Manchester United wenst Louie het beste met de volgende fase van zijn carrière," aldus de verklaring.
Stoke academiedirecteur Jack Higgins zei dat de club uitgebreid achtergrondwerk had verricht voordat de deal werd afgerond: "Louie komt op een goede leeftijd bij ons om zijn ontwikkeling voort te zetten en te gedijen in onze omgeving na enkele geweldige ervaringen bij Manchester United in de afgelopen jaren."
Higgins prees ook het wervingspersoneel van de club voor het identificeren en afronden van de overgang.
"Net als bij alle spelers die we werven, gaat er veel werk in zitten om de nodige informatie te verkrijgen, van speelstijl tot de achtergrond van elk individu, evenals hun technische en fysieke capaciteiten," zei hij, en prees hoofd academiewerving Andrew Frost en academiewervingscoördinator Muheez Muyi-Opaleye voor hun rol in het binnenhalen van Bradbury naar de club.