De Daily Express meldt dat de directeur van data en AI van United een invloedrijke figuur wordt in de besluitvorming van de club. The Athletic heeft gerapporteerd dat de invloed van Sansoni groeit en dat hij een goede relatie heeft met mede-eigenaar Sir Jim Ratcliffe.
Dat werk zou bijzonder significant kunnen worden na de 4-1 nederlaag in de Champions League van woensdag tegen Como. Manchester United heeft slechts twee overwinningen behaald in hun eerste 11 wedstrijden in alle competities en is nu al zeven wedstrijden zonder overwinning, wat de druk op Carrick vergroot.
Sansoni is geen levenslange voetbalfanaat, maar zijn achtergrond is geworteld in elite sportprestaties. Hij heeft 11 jaar bij Mercedes-AMG Petronas in de Formule 1 gewerkt voordat hij in april 2025 bij United kwam als directeur van data en AI, met ervaring in machine learning, geavanceerde modellering en prestatie-simulatie.
Zijn verantwoordelijkheden reiken verder dan alleen werving. De club heeft hem de taak gegeven om de data- en kunstmatige intelligentie-operatie op te bouwen binnen het voetbal en bredere clubfuncties, waarbij hij statistische methoden en technologie gebruikt om beslissingen te ondersteunen. De precieze methoden die United gebruikt, zijn niet openbaar.
Na zijn aanstelling beschreef Sansoni het team dat hij geërfd had en het werk dat voor hem ligt in een bericht waarin hij zijn overstap naar de club aankondigde.
"Ik heb een briljant team geërfd: slim, toegewijd en hongerig om een verschil te maken en samen bouwen we een wereldklasse data- en AI-functie om de besluitvorming binnen het voetbal en de bredere club te ondersteunen.
"De uitdaging is groot, maar de kans ook. We zijn pas net begonnen en ik zal het team de komende maanden laten groeien. Het is een eer om hier te zijn."
Sansoni's tijd bij Mercedes viel samen met een succesvolle periode voor het Formule 1-team, dat acht wereldkampioenschapstitels won tijdens zijn 11 jaar daar. Zijn ervaring biedt een andere route naar voetbaloperaties, waar clubs steeds vaker scoutingsexpertise combineren met data-gedreven beoordeling.
De onmiddellijke vraag in Old Trafford is echter of Carrick de resultaten kan omdraaien. Het werk van Sansoni kan invloed hebben op hoe United spelers en potentiële managementkandidaten evalueert, maar elke beslissing over de hoofdcoach ligt bij de leiding van de club.
De rol maakt deel uit van United's bredere poging om zijn technische infrastructuur te moderniseren en data nuttiger te maken voor werving, training en prestaties.