De Confederatie van Afrikaanse Voetbal heeft zijn shortlist voor de prestigieuze individuele prijs aangekondigd, met Paris Saint-Germain verdediger Achraf Hakimi onder de belangrijkste kanshebbers na weer een uitmuntend seizoen.
Hakimi probeert de prijs te behouden na de Champions League overwinning van PSG, maar krijgt concurrentie van een gevarieerde groep die gevestigde internationale sterren en spelers omvat die aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt op clubniveau.
Manchester United vleugelspeler Amad Diallo is een van de meer onverwachte inclusies. De Ivoriaanse international is erkend ondanks de moeilijkheden die United als team heeft ervaren, en heeft een plek veroverd onder de leidende individuele prestaties van het continent.
De Ghanees aanvaller Antoine Semenyo is ook genomineerd na een productieve campagne met Bournemouth, waar hij 17 Premier League doelpunten scoorde tijdens het seizoen 2025-26 voordat hij een overstap naar Manchester City voltooide.
Zijn prestaties in Engeland hebben zijn reputatie naar een ander niveau getild, en de nominatie biedt verdere erkenning van zijn vooruitgang.
Marokko heeft de grootste vertegenwoordiging naast Senegal, met elk drie spelers. Hakimi wordt vergezeld door Real Madrid aanvaller Brahim Díaz en Ismaël Saibari, die erkenning kreeg na een indrukwekkend seizoen in Nederland voordat hij naar Bayern München ging.
Díaz was ook een uitblinker op de Afrika Cup van Naties, waar hij als topscorer van het toernooi eindigde. Saibari heeft ondertussen zijn reputatie versterkt met zijn prestaties voor club en land, inclusief op het Wereldkampioenschap 2026.
De genomineerden van Senegal zijn Crystal Palace vleugelspeler Ismaïla Sarr, Villarreal middenvelder Pape Gueye en voormalig Liverpool aanvaller Sadio Mané, die op 34-jarige leeftijd Al-Nassr blijft vertegenwoordigen.
Sarr had een succesvol seizoen met Palace, waarbij hij de club hielp de Europa Conference League te winnen. Hij scoorde negen doelpunten in de Premier League en nog eens negen in Europese competities voordat hij vier doelpunten toevoegde op het Wereldkampioenschap.
Gueye maakte ook indruk voor Villarreal en het Senegalese nationale team, terwijl Mané een invloedrijke figuur blijft voor zijn land en zijn club.
Newcastle aanvaller Yoane Wissa, die de Democratische Republiek Congo vertegenwoordigt, sluit de lijst af naast de Zuid-Afrikaanse middenvelder Teboho Mokoena van Mamelodi Sundowns.
De volledige shortlist voor de 2026 African Player of the Year award is:
- Achraf Hakimi - Paris Saint-Germain / Marokko
- Brahim Díaz - Real Madrid / Marokko
- Ismaël Saibari - Bayern München / Marokko
- Ismaïla Sarr - Crystal Palace / Senegal
- Sadio Mané - Al-Nassr / Senegal
- Pape Gueye - Villarreal / Senegal
- Amad Diallo - Manchester United / Ivoorkust
- Yoane Wissa - Newcastle United / DR Congo
- Antoine Semenyo - Manchester City / Ghana
- Teboho Mokoena - Mamelodi Sundowns / Zuid-Afrika
Met drie genomineerden elk, hebben Marokko en Senegal de sterkste vertegenwoordiging op de shortlist. Hakimi behoort tot de favorieten, maar de inclusie van spelers zoals Amad en Semenyo geeft de wedstrijd een interessante dimensie.
De winnaar zal worden aangekondigd tijdens de 2026 CAF Awards ceremonie in Lagos, Nigeria, op 7 december.