Gabriel, die in oktober 15 werd, had een transfer kunnen uitlokken door zich te de-registeren onder regels die het onder-14 spelers toestaan om vrij tussen clubs in dezelfde stad te verhuizen. United heeft hem weten te overtuigen om te blijven, waarbij directeur voetbal Jason Wilcox een sleutelrol speelde in het overtuigen van de aanvaller om bij de club te blijven, aldus de Telegraph.
Hij heeft dat vertrouwen sindsdien overtuigend gerechtvaardigd. Gabriel heeft dit seizoen 25 doelpunten gescoord in 28 wedstrijden voor de onder-18 van United, waarmee hij de topscorer in de Under-18 Premier League is met een aanzienlijke voorsprong, en zijn prestaties hebben de club naar de halve finale van de FA Youth Cup gedreven. Als ze Crystal Palace op vrijdag in Old Trafford verslaan, wacht Manchester City in de finale.
Interim hoofdcoach Michael Carrick heeft de kwaliteit van de speler erkend, hoewel hij bevestigde dat Gabriel dit seizoen niet zijn senior debuut kan maken vanwege de leeftijdsregels van de Premier League -- hij was 14 toen de huidige campagne begon.
"JJ is een groot talent, dat is vrij duidelijk," zei Carrick.
Ondanks dat United zijn betrokkenheid voor nu heeft veiliggesteld, is de interesse vanuit heel Europa niet verdwenen. Barcelona, Bayern München en Real Madrid behoren tot de clubs die naar verluidt zijn ontwikkeling in de gaten houden. Omdat Gabriel een Iers paspoort heeft, kunnen Europese clubs hem ondertekenen wanneer hij 16 wordt in plaats van te moeten wachten tot hij 18 is -- een factor die die clubs een voordeel geeft ten opzichte van Engelse rivalen die onderhevig zijn aan post-Brexit beperkingen.
Gabriel trad in 2021 op 10-jarige leeftijd toe tot de academie van United. Hij heeft deze seizoen af en toe getraind met de selectie van Carrick.