Manchester United staat op het punt om academy winger Noah Ajayi aan een nieuw langetermijncontract te binden, meldt Sky Sports, in een zeldzaam goed nieuwsbericht vanuit Carrington deze week.
De 17-jarige heeft zich door de leeftijdsgroepen van United ontwikkeld sinds hij op 10-jarige leeftijd uit Duitsland arriveerde, en is nu bezig met het ondertekenen van zijn eerste professionele contract bij de club. Geboren in Hamburg, heeft Ajayi gedurende zijn tijd in Manchester Duitsland op jeugdniveau blijven vertegenwoordigen, en recentelijk gespeeld voor de onder-19 van het land.
Met een lengte van 1,88 m is Ajayi comfortabel op beide flanken, maar het is bekend dat hij de voorkeur geeft aan naar binnen snijden vanaf de linkerkant, en hij heeft de aandacht getrokken van de academie staf, waaronder academiedirecteur Stephen Torpey, terwijl hij door de jeugdopleiding van United vorderde.
De interesse van elders in Engeland en in heel Europa rond de winger was aan het groeien, maar de academiestructuur van United lijkt genoeg te hebben gedaan om de tiener ervan te overtuigen dat zijn langetermijn toekomst bij Old Trafford ligt in plaats van ergens anders.
De timing van de ontwikkeling zal door de club worden verwelkomd na een paar moeilijke dagen op het jeugdfront. Deze week bleek dat de andere hooggewaardeerde prospect JJ Gabriel, 15, United heeft verteld dat hij van plan is te vertrekken, een ontwikkeling die enige onzekerheid heeft gecreëerd over de academieleiding van de club, net nu de senior resultaten ook onder de loep zijn genomen na een reeks slechte prestaties.
Ajayi's verwachte nieuwe deal biedt een bemoedigender verhaal vanuit Carrington, en onderstreept de voortdurende inspanningen van United om hun beste opkomende talenten te behouden, zelfs terwijl er elders vragen blijven bestaan over de richting van het eerste team en het vermogen van de club om veelbelovende jonge spelers vast te houden.
Torpey, die vorig jaar bij United kwam vanuit Brentford en eerder had gewerkt bij de academiestructuren van Manchester City en Liverpool, heeft het behouden van zelfopgeleide prospects tot een prioriteit gemaakt sinds hij de leiding heeft over de jeugdontwikkeling van de club, met Ajayi als een van de duidelijkste vroege begunstigden van die aanpak tot nu toe.
Er is geen tijdschema vastgesteld voor wanneer het contract formeel zal worden ondertekend, maar de verwachting in Carrington is dat het in de komende weken zal worden afgerond.