Ondanks een dramatische 4-4 gelijkspel op Old Trafford, besloot de club dat de voormalige middenvelder niet langer de juiste man was om hen vooruit te leiden.
De beslissing volgde op drie wedstrijden die de leiding van Manchester United had geïdentificeerd als een test voor Carrick's positie. Ze verloren met 2-0 van Chelsea, herstelden zich om Roma met 3-2 te verslaan in de Champions League en kwamen vervolgens twee keer van twee doelpunten achterstand terug om gelijk te spelen tegen Villa. De acht doelpunten die in die wedstrijden werden geïncasseerd, overtuigden de hiërarchie niet dat de defensieve structuur van het team verbeterde.
Volgens BBC Sport, hadden CEO Omar Berrada en directeur voetbal Jason Wilcox duidelijk gemaakt dat de prestaties en resultaten moesten verbeteren. Een nederlaag, een overwinning en een gelijkspel waren niet genoeg om hen te overtuigen dat Carrick het seizoen kon omdraaien.
De wedstrijd tegen Villa herinnerde eraan waarom Carrick steun genoot onder de spelers en supporters. Toen Patrick Dorgu de gelijkmaker in de blessuretijd scoorde, vierde de manager dit voordat hij zich onder zijn spelers plaatste terwijl zij het publiek erkenden. Het was een gebaar dat zijn instinct weerspiegelde om het team te beschermen in plaats van de aandacht op zichzelf te vestigen.
Die loyaliteit was een kenmerk van zijn tijd aan het roer. Toen Carrick in januari de leiding overnam, waardeerde United zijn kalme aanpak, positieve communicatie en bereidheid om spelers te beschermen tegen kritiek. Zijn team won 12 van hun resterende 17 competitiewedstrijden, verzekerde zich van de derde plaats en kwalificeerde zich voor de Champions League.
De club geloofde dat hij de permanente positie had verdiend, en gaf hem in mei een contract voor twee jaar. Toch verdween de optimisme van de zomer snel. United opende het nieuwe seizoen slecht en bevond zich in november in de degradatiezone, met slechts één competitiewinst uit hun eerste tien wedstrijden.
De beslissing om hem te ontslaan was niet geheel onverwacht. Na de 3-0 nederlaag tegen Bournemouth duurde het 44 uur voordat United publiekelijk bevestigde dat Carrick de leiding zou behouden, hoewel hij naar verluidt eerder was geïnformeerd. Zijn positie bleef onder toezicht tijdens de daaropvolgende reeks wedstrijden.
Het proces werd steeds ongemakkelijker naarmate de discussies over zijn vervanger zich ontwikkelden. BBC Sport meldt dat Berrada maandag contact opnam met Carrick's agent om uit te leggen dat hij en Wilcox co-eigenaar Sir Jim Ratcliffe in Monaco zouden ontmoeten, waar de toekomst van de manager zou worden besproken. Wilcox sprak vervolgens rechtstreeks met Carrick, waarbij beide gesprekken naar verluidt de mogelijkheid van een aanbeveling voor zijn positie omvatten.
Tegen die tijd was United al de mogelijkheid aan het onderzoeken om Mauricio Pochettino binnen te halen. De club was op de hoogte van een afkoopclausule in het contract van de Argentijn in de Verenigde Staten en begon gesprekken over het activeren ervan.
De Manchester Evening News, in het rapporteren van de redenen achter het ontslag, zei dat de hiërarchie van United geloofde dat de selectie aanzienlijk sterker was dan de positie in de competitie suggereerde. De club voelde dat een trainerswissel een betere reactie kon opleveren van een groep die werd verwacht veel hoger op de ranglijst te concurreren.
Carrick vertrekt na tien maanden aan het roer, nadat hij van een succesvolle interim-aanstelling naar een permanente rol was gegaan en vervolgens abrupt werd ontslagen. Zijn laatste weken waren moeilijk, maar zijn status onder de supporters lijkt de omstandigheden van zijn vertrek te hebben overleefd.