Aurelien Tchouameni is de headline naam. ESPN meldt dat Manchester United opkomt als de belangrijkste bestemming voor de Franse middenvelder als hij Real Madrid verlaat, waarbij Spaanse bronnen de club beschrijven als "serieuze kandidaten" mocht Madrid besluiten om fondsen te herbestemmen voor andere aankopen.
Tchouameni wordt intern op Old Trafford gezien als een kant-en-klare defensieve No.6 -- een directe opvolger van Casemiro, wiens contract deze zomer is verlopen en die sindsdien is vertrokken naar Inter Miami. Manuel Ugarte, getekend van Paris Saint-Germain in 2024, heeft niet overtuigd op die positie.
United's interesse in de 26-jarige is langdurig, daterend uit 2022 toen Real Madrid hen voor was met zijn handtekening van Monaco in een deal van £85 miljoen. Een fysieke confrontatie tussen Tchouameni en teamgenoot Federico Valverde in mei, die resulteerde in een boete van €500.000 voor beide spelers door de club, heeft de speculatie over zijn toekomst in het Bernabeu nieuw leven ingeblazen.
Madrid wordt begrepen hem te waarderen op ongeveer £70 miljoen. Echter, president Florentino Perez heeft publiekelijk volgehouden dat hij niet te koop is, en Fabrizio Romano heeft die houding herhaald. United heeft al Ederson van Atalanta getekend als een veelzijdige middenvelder, maar Tchouameni blijft het belangrijkste doelwit.
Naast die zoektocht is United ook een van de clubs die achter Como-middenvelder Martin Baturina aanzit, met Aston Villa en Bayern München die ook interesse hebben volgens Sky Italia.
Baturina, 23, scoorde acht doelpunten en gaf vier assists in 34 Serie A-optredens terwijl Como vorig seizoen Champions League-voetbal veiligstelde, zijn debuutcampagne buiten Kroatië. Zijn waarde steeg scherp op dinsdag toen hij gelijkmaakte voor Kroatië tegen Engeland in een groepswedstrijd van het WK in Dallas -- zijn tweede internationale doelpunt in 20 interlands.
Como tekende Baturina van Dinamo Zagreb afgelopen zomer voor ongeveer €18 miljoen en heeft deze zomer al een bod van £43 miljoen afgewezen. De Italiaanse club heeft een Champions League-debuut in het vooruitzicht en is niet in een positie om goedkoop te verkopen. Leeds United had eerder geprobeerd hem te tekenen voordat hij naar Italië verhuisde.
United keert volgend seizoen terug naar de Champions League na een afwezigheid van twee jaar en moet zich in het middenveld versterken. Of ze een of beide van hun doelwitten kunnen binnenhalen, zal in grote mate bepalen of Carrick's wederopbouw zich ontwikkelt in het tempo dat de ambities van de club vereisen.