De aanvoerder van Manchester United was in mei al uitgeroepen tot Voetbaljournalistenvereniging Speler van het Jaar na een recordbrekend seizoen 2025-26, waarin hij 21 assists in de Premier League registreerde en het all-time record voor een enkel seizoen brak, dat eerder gedeeld werd door Kevin De Bruyne en Thierry Henry.
Fernandes versloeg de concurrentie van een sterke shortlist van zes man, die ook Rayan Cherki en Erling Haaland van Manchester City omvatte, samen met het Arsenal-trio Gabriel Magalhães, David Raya en Declan Rice, om de prijs te winnen.
De award had bijzondere betekenis, aangezien United vorig seizoen geen trofee wist te winnen, waarbij de erkenning in plaats daarvan de waardering weerspiegelt die Fernandes geniet van zijn mede-professionals, aangezien PFA-prijzen worden gestemd door de spelers zelf.
"Het was een speciaal seizoen, individueel voor mij. En uiteraard ben ik erg trots dat al degenen die hebben besloten mij te helpen," zei Fernandes.
"Ik heb niet veel aan het (assists) record gedacht totdat jullie zoveel begonnen te commentariëren. Uiteraard, wanneer je dichterbij komt, begin je erover na te denken en alles.
"Maar ik denk dat het meer in mijn aanvallers en in mezelf is gekomen. Hoe meer je scoort, hoe meer je dat gevoel krijgt dat ze soms zelfs hun eigen spel vergeten."
Terugkijkend op wat het assists-record voor hem persoonlijk betekende, benadrukte Fernandes de collectieve aard van de prestatie.
"Ik ben erg blij omdat assisteren betekent dat iemand doelpunten maakt, en vooral als ik assisteer, maakt Manchester United doelpunten," zei hij. "Maar uiteraard, we spelen geen tennis. We spelen voor onszelf. We spelen voetbal.
"We spelen in een team. We spelen voor een club. We spelen voor onze fans. En er is niets specialer dan dat. Het is heel goed om die verantwoordelijkheid te hebben omdat het iets moois is. Het is iets waar je van kunt genieten. Uiteraard moet je ermee omgaan. Het is niet altijd gemakkelijk, maar ik denk dat het beter is om die druk te hebben dan geen."
Fernandes' individuele briljantheid kwam tegen de achtergrond van een moeilijk seizoen voor United als geheel, die een wankele start doormaakte voordat ze herstelden onder manager Michael Carrick om als derde in de Premier League te eindigen en een terugkeer naar de Champions League te verzekeren. Zijn negen doelpunten, samen met de 21 assists, onderstreepten zijn algehele invloed op het aanvallende spel van United gedurende het seizoen.
De PFA-prijs voegt zich bij een al aanzienlijke lijst van individuele onderscheidingen die Fernandes gedurende het seizoen heeft verzameld, en maakt hem de eerste speler van Manchester United die de prijs wint sinds Wayne Rooney deze in 2009-10 claimde.
De 31-jarige ontving zijn trofee van voormalig United-teamgenoot Juan Mata tijdens de prijsuitreiking op dinsdag in Manchester, een avond waarop ook Bunny Shaw van Manchester City de prijs voor de beste vrouwelijke speler voor de tweede keer won en teamgenoot Nico O'Reilly werd uitgeroepen tot de beste jonge speler bij de mannen.