Fenerbahce had been plotting a £30m bid for the 30-year-old England international, hoping to offer him a contract worth between £7.5m and £8.5m per year over three seasons, but Aston Villa made clear they would not accept a bid at that level, and the Turkish club never formally submitted an offer.
Watkins heeft 108 doelpunten gescoord in 278 wedstrijden sinds zijn komst van Brentford in 2020, en was centraal in de Europa League triomf van Villa en de top vier finish in de Premier League van vorig seizoen, waarmee hij zich vestigde als een van de meest consistente aanvallers buiten de traditionele elite clubs.
De interesse van Manchester United is verbonden aan de toekomst van Joshua Zirkzee, die nieuwe belangstelling uit Italië aantrekt, met Juventus dat graag de aanvaller wil terughalen die indruk maakte in de Serie A met Bologna voordat hij naar Old Trafford verhuisde.
Mocht Zirkzee naar Italië vertrekken, dan wordt verwacht dat United een officiële benadering voor Watkins zal doen, nadat ze deze zomer al zijn voormalige Villa-teamgenoot Youri Tielemans hebben binnengehaald. Arsenal overweegt ondertussen ook een move, waarbij de club uit Noord-Londen verwacht wordt Gabriel Jesus deze zomer te verkopen te midden van interesse van Serie A-club AC Milan en Watkins als een ideale vervanger in de aanval ziet, meldt The Sun.
Villa probeert niet actief om Watkins te dwingen om te vertrekken, maar zijn positie zou minder veilig kunnen worden als de club een move voor Chelsea-aanvaller Nicolas Jackson voltooit, waardoor Unai Emery met Watkins, Jackson en Tammy Abraham komt te zitten die allemaal strijden om een basisplaats.
Rapporten suggereren dat Villa open zou kunnen staan voor aanbiedingen in de regio van £40m, een bedrag dat bescheiden zou lijken gezien Watkins' record, hoewel zijn gevorderde leeftijd en de opkomst van alternatieven voorin gecombineerd hebben om zijn positie in Villa Park minder zeker te maken dan op enig moment sinds zijn aankomst vijf jaar geleden.
Zowel Arsenal als United worden verwacht de situatie nauwlettend te blijven volgen nu de transferperiode zijn laatste weken ingaat, waarbij geen van beide clubs op dit moment een formele benadering aan Villa heeft gedaan.