Een doorbraak in de gesprekken op vrijdagavond heeft ervoor gezorgd dat United aanzienlijk minder betaalt dan de prijs van meer dan £100 miljoen die Brighton vorig zomer voor de 22-jarige noemde.
De club van Old Trafford zal Brighton een initiële £65 miljoen betalen voor de 22-jarige, met nog eens £5 miljoen beschikbaar in bonussen, wat het totale pakket op maximaal £70 miljoen brengt. De Seagulls hebben ook een doorverkoopclausule veiliggesteld.
Baleba is nu vrij om dit weekend zijn medische keuring bij United te voltooien.
Manager Michael Carrick heeft deze week voor Baleba gekozen nadat hij de noodzaak had vastgesteld om meer diepte aan het middenveld toe te voegen, na de eerdere aankopen van Andrey Santos van Chelsea en Youri Tielemans van Aston Villa. Zodra het is afgerond, zal de deal de zomeruitgaven van United op £153 miljoen brengen, hoewel het nog steeds een aanzienlijke besparing vertegenwoordigt ten opzichte van het bedrag dat Brighton eiste toen een transfer voor het laatst werd besproken rond de deadline van 2025.
Baleba kwam in 2023 van Lille naar Brighton en heeft 92 Premier League-optredens voor de club aan de zuidkust gemaakt, maar hij werkt momenteel aan zijn herstel van een enkelblessure die hij opliep tijdens hun trainingskamp in Oostenrijk.
Zijn komst beëindigt Manchester United's zoektocht naar versterkingen op het middenveld na de vertrek van Casemiro na het aflopen van zijn contract, terwijl de verwachte vertrek van Manuel Ugarte werd uitgesteld nadat de Uruguayaan een ernstige knieblessure opliep tijdens zijn WK-verplichtingen.
Brighton heeft ondertussen al verschillende sleutelspelers deze zomer verloren, waaronder Jan Paul van Hecke naar Tottenham en Danny Welbeck naar Chelsea, terwijl ze blijven profiteren van spelers die zijn ontwikkeld onder hun wervingsmodel -- Baleba's vergoeding ligt ver onder het clubrecord van £115 miljoen dat ze van Chelsea ontvingen voor Moises Caicedo in 2023.
Het moet nog blijken of Carrick ook zal streven naar dekking op de linksbackpositie om Luke Shaw uit te dagen, of dat Baleba -- een linkspoot die af en toe op die positie heeft gespeeld -- een alternatief kan bieden naast de reguliere rechtsbacks Diogo Dalot en Noussair Mazraoui, die beiden ook op de linkerflank zijn gebruikt.
Santos, Tielemans en de Engelse international Kobbie Mainoo zullen allemaal beschikbaar zijn wanneer United naar het nieuw gepromoveerde Hull City reist voor de aftrap op zaterdagmiddag, hoewel Baleba zelf waarschijnlijk niet meer zal spelen totdat zijn fitheid volledig is hersteld.