De Noorse aanvaller schreef op X: "Een coach die nooit stopte met lesgeven. Het klinkt gek om dit te zeggen, maar je maakte grootheid normaal. Zelfs na hattricks, overwinningen en trofeeën was er altijd weer een andere les, een andere uitdaging en een ander niveau om te bereiken.
"Die mentaliteit heeft deze club voor altijd veranderd en ook mij veranderd. De eer van mijn leven om met de beste te werken. Dank je voor alles, baas."
Guardiola verlaat Manchester City na een decennium aan het roer. Hij won 20 trofeeën -- zes Premier League-titels, de Champions League, twee FA Cups, zes League Cups en vier Community Shields -- en zag een transformatie van de club van ambitieuze kanshebbers naar de dominante kracht in het moderne Engelse voetbal. Hij is aangesteld als wereldwijde ambassadeur door de City Football Group na zijn vertrek en zal een relatie met de organisatie behouden.
Haaland arriveerde in de zomer van 2022 in het Etihad Stadium met een afkoopsom van £51 miljoen van Borussia Dortmund. Hij was Guardiola's oplossing voor een vraag die de City-manager herhaaldelijk was gesteld -- of hij titels kon winnen zonder een traditionele centrumaanvaller. Haaland's antwoord was overtuigend: 36 Premier League-doelpunten in zijn debuutseizoen, waarmee hij het record voor de meeste doelpunten in één seizoen in de Premier League verbrak dat sinds 1994 in handen was van Andy Cole.
In totaal, over 198 optredens in alle competities, scoorde hij 162 doelpunten en droeg hij 30 assists bij. De Treble werd gewonnen in zijn eerste jaar. Een tweede Premier League-titel volgde in zijn derde, samen met een nationale Cup Double dit seizoen -- het laatste hoofdstuk van zijn samenwerking met Guardiola.
Op geen enkel moment tijdens die vier seizoenen, volgens degenen binnen de kleedkamer, verlaagde Guardiola de druk of de verwachtingen. Hij prees Haaland publiekelijk meerdere keren en beschreef hem als "de beste aanvaller ter wereld" tijdens een moeilijke individuele periode eerder dit seizoen. Hij bleef ook, volgens Haaland zelf, pushen nadat elk record was gebroken en elke trofee was gewonnen.
Die onverzettelijkheid is wat Haaland vastlegde in de eerbetoon.
Enzo Maresca erft nu een selectie met een 25-jarige aanvaller die al meer Premier League-doelpunten heeft gescoord dan enige andere speler op zijn leeftijd. De normen die Guardiola om hem heen heeft opgebouwd zullen niet verdwijnen omdat de bouwer is vertrokken.