De vertrek van Bernardo Silva aan het einde van het seizoen is vrijwel bevestigd, terwijl de toekomst van Rodri ook in de lucht hangt te midden van gerapporteerde interesse van Real Madrid. De noodzaak om het middenveld op de Etihad te hervormen is dringend.
Hjulmand past in het profiel waar City naar op zoek is, meldt A Bola. De 26-jarige Deense international is tactisch intelligent, fysiek imponerend en heeft Sporting door achtereenvolgende landstitels geleid. Hij maakte de overstap van Lecce naar Lissabon in 2023 voor €19,5 miljoen en heeft sindsdien 135 wedstrijden voor de club gespeeld, waarin hij negen keer scoorde.
Een sleutelpersoon achter de achtervolging van City is sportief directeur Hugo Viana. Het was Viana die Hjulmand ondertekende tijdens zijn tijd bij het runnen van de voetbaloperaties van Sporting, en de twee mannen kennen elkaar goed. Die relatie zou doorslaggevend kunnen zijn om een deal rond te krijgen -- en om de vergoeding te onderhandelen.
Hjulmand's contract bevat een afkoopsom van €80 miljoen, maar het is begrepen dat Sporting openstaat voor een bedrag dichter bij €40-50 miljoen. City werkt eraan om voor te blijven op de concurrentie, waaronder Juventus en Manchester United.
Er zijn nog geen directe onderhandelingen gaande tussen de clubs, maar het informele contact is positief geweest en City wordt verwacht harder te duwen zodra het seizoen eindigt.
Guardiola heeft geen geheim gemaakt van zijn verlangen om fysieke aanwezigheid en tactische intelligentie aan zijn middenveld toe te voegen. Hjulmand -- beschreven door degenen die hem goed kennen als een controlerende middenvelder die het spel vroeg leest en het tempo van diep uit zet -- past in het plaatje.
Voor Sporting zou het verlies van hun aanvoerder een aanzienlijke klap zijn. Maar met de wielen die al in beweging zijn en de relatie van City met de club goed gevestigd via Viana, is de richting van de reis duidelijk.