In het Etihad Stadium versnelt Manchester City hun achtervolging op Lille's Ayyoub Bouaddi, een 18-jarige Marokkaanse international die zich heeft gevestigd als een van de meest gewilde jonge talenten in Europa.
Real Madrid, Arsenal, Liverpool, Chelsea en Bayern München hebben allemaal interesse in de centrale middenvelder, maar City lijkt voorop te lopen in dat achtervolgende peloton.
Volgens transferjournalist Nicolo Schira heeft City al persoonlijke voorwaarden met Bouaddi afgesproken voor een contract dat loopt tot 2031 en hebben ze nu onderhandelingen geopend met Lille over een transfervergoeding. De Premier League-kampioen hoopt de deal snel af te ronden om twee andere toonaangevende clubs voor te zijn bij de ondertekening.
Bouaddi heeft vier assists gegeven in 96 senior optredens voor Lille en heeft acht interlands gespeeld voor Marokko, waarbij hij zijn senior debuut maakte in mei nadat hij eerder de kans had afgewezen om Frankrijk te vertegenwoordigen. Hij heeft een contract bij de Franse club tot de zomer van 2029, wat Lille enige onderhandelingsruimte geeft, zelfs met City die hard duwt om een deal te sluiten.
Terwijl City werkt aan het binnenhalen van een van Europa's meest opwindende tienertalenten, hebben ze ook de vertrek van aanvaller Matty Warhurst goedgekeurd, die een permanente overstap naar Northampton Town heeft gemaakt voor een onbekend bedrag.
De 19-jarige scoorde 61 doelpunten in 97 wedstrijden voor de jeugdteams van City en heeft Engeland vertegenwoordigd, inclusief een plek in de selectie van de Three Lions voor het Onder-17 Wereldkampioenschap in 2023. Hij heeft een driejarig contract getekend bij de League Two-club.
De nieuwe manager van Northampton, Chris Hogg, was verheugd om de hooggewaardeerde aanvaller binnen te halen.
"Matty is een afmaker en een doelpuntenmaker, hij heeft uitstekende beweging in de laatste derde en een geweldige werkethiek en houding, en wat me echt opviel, vanaf ons allereerste gesprek, was hoe graag hij naar Northampton Town wilde komen," zei Hogg.
"Er was veel interesse in hem, maar dit was de club waar hij echt graag naartoe wilde en dat was precies wat we wilden horen."
De twee situaties onderstrepen de omvang van City's academie-operatie en hun bredere wervingsstrategie deze zomer: zwaar investeren om elite jonge talenten van buiten de club te verzekeren terwijl ze permanente paden vinden voor afgestudeerden die elders regelmatig eerste elftalvoetbal nodig hebben.