Pep Guardiola voorspelde het aan het begin van het seizoen 2025-26.
"Rodri is een ongelooflijke speler, maar je kunt niet na zes, zeven of acht maanden terugkomen en hetzelfde zijn als daarvoor. Weet je wanneer hij die speler weer zal zijn? Tijdens het Wereldkampioenschap met Spanje. Daar zullen we de beste Rodri zien," zei de toenmalige manager van Manchester City. Pep had, zoals altijd, gelijk.
De aanvoerder van Spanje kende een moeilijke start van het toernooi, maar eindigde op de best mogelijke manier, door alle acht wedstrijden van Spanje te starten en meer passes te voltooien dan welke andere speler in het toernooi, met een voltooiingspercentage van meer dan 93%, waarmee hij het totaal van Xavi uit het Wereldkampioenschap 2010 in Zuid-Afrika overtrof.
"Op dit moment zijn we op een wolk negen. Het is ongelooflijk. Ik wil God gewoon bedanken voor alles wat hij me heeft gegeven. Deze groep is sensationeel geweest. We zijn twee keer wereldkampioen. Het is het zwaarste toernooi in de geschiedenis van het Wereldkampioenschap geweest en we hebben Argentinië verslagen, dat de beste speler aller tijden heeft," vertelde Rodri RTVE na het winnen van de trofee.
"Het geheim van deze selectie is dat het niet uitmaakt wie de tegenstander is, we gaan voor de overwinning. Je moet moedig zijn in het leven. We zijn moedig geweest. We hebben in onszelf geloofd, we zijn trouw gebleven aan wie we zijn, en we zijn kampioenen geworden," voegde hij eraan toe.
"Het betekent veel voor mij dat de nieuwe generaties kunnen zien dat een speler die tegenslagen heeft gehad en weigerde op te geven, sterker terug kan komen door positiviteit, hard werken en inspanning. Ik ben een voorbeeld van het overwinnen van tegenspoed in dat opzicht. Je moet in jezelf geloven."
Rodri's prijs voegt zich bij de individuele onderscheidingen die Spanje na de finale veroverde, volgens Sport. Ferran Torres werd uitgeroepen tot man of the match voor zijn winnende doelpunt in de verlenging, waarmee hij 16 jaar later Andrés Iniesta emuleerde, terwijl de Barcelona-jongere Pau Cubarsí de prijs voor beste jonge speler won en Unai Simón de Gouden Handschoen won na slechts één doelpunt te hebben geïncasseerd in het hele toernooi, tegen België in de kwartfinale.
De enige individuele eer die Spanje ontging, was de Gouden Schoen, die naar Kylian Mbappé ging, nadat de Franse aanvaller zijn totaal op tien doelpunten en vier assists in het toernooi had gebracht, en Lionel Messi net voorbleef.
Voor Rodri vertegenwoordigt de Gouden Bal een opmerkelijke terugkeer naar de top van het spel na twee zware jaren waarin hij herstelde van een ernstige knieblessure, een herstel dat hem in 2024 de titel van beste speler ter wereld opleverde.
De complete sweep van Spanje van de individuele prijzen onderstreepte een dominante campagne waarin het team van De la Fuente ongeslagen bleef gedurende het toernooi, en hun triomf op het EK 2024 bevestigde met een tweede Wereldkampioenschapstitel 16 jaar na hun eerste.