Maldini weigert de deur te sluiten voor alternatieven nu de zoektocht voortduurt na een derde opeenvolgende mislukking om zich te kwalificeren voor het Wereldkampioenschap.
Tijdens een persconferentie in Milaan, samen met FIGC-voorzitter Giovanni Malago en speciale adviseur Leonardo, weigerde Maldini - nu de technische directeur van de federatie - een doorbraak met Guardiola specifiek te bevestigen.
"We kunnen geen nieuws geven, je hebt een van de doelwitten geïdentificeerd, maar we hebben ook met Ancelotti gesproken," zei hij.
Volgens berichten in Gazzetta dello Sport, is Guardiola op zoek naar maximaal €20 miljoen per jaar voor de rol - ongeveer het dubbele van wat de FIGC heeft aangeboden - terwijl zijn wens om meer tijd met zijn familie in Barcelona door te brengen ook de onderhandelingen compliceert.
Maldini legde uit dat de aanpak van de federatie vanaf het begin hoog was gericht.
"Het leek juist om te beginnen met de beste ter wereld, maar we moeten hun algehele beschikbaarheid verifiëren," zei hij, terwijl hij weigerde een strikte deadline voor de aanstelling vast te stellen, ondanks het erkennen van de wens van de federatie om snel te handelen.
"Idealiter zouden we deze week de coach benoemen, maar het is nog belangrijker om te wachten op de persoon die we echt willen. Er is urgentie, maar niet zoveel, diep van binnen."
Hij sprak ook over de omvang van de uitdaging waarmee degene die de functie op zich neemt, wordt geconfronteerd.
"Ik voel een groot verantwoordelijkheidsgevoel en druk, er is hier een ambitieus project. Het is een oproep tot actie - wanneer Italië belt, is het moeilijk om nee te zeggen. Ik wist niet van de aanvankelijke moeilijkheden, maar ik voelde de mogelijkheid om dingen te doen en ieders bereidheid om deel te nemen aan de vernieuwing."
De interesse van Italië in Guardiola is duidelijk sinds zijn vertrek bij Manchester City werd bevestigd, met de Catalaanse connectie met het Italiaanse voetbal die teruggaat tot het einde van zijn spelerscarrière bij Brescia, waar een positieve test voor nandrolone in 2001 leidde tot een dopingzaak voordat hij volledig werd vrijgesproken en onschuldig werd verklaard door het Italiaanse Olympisch Comité, CONI, in 2009.
Ancelotti blijft ondertussen tot 2030 onder contract bij Brazilië, hoewel een groeiend aantal stemmen in het land oproept tot zijn verwijdering na hun uitschakeling op het Wereldkampioenschap.
Andere namen die naar verluidt door de FIGC in overweging worden genomen, zijn Antonio Conte, Andrea Pirlo en een mogelijke terugkeer voor Roberto Mancini, hoewel Guardiola de duidelijke prioriteit blijft - met Maldini's publieke erkenning van contact met Ancelotti ook gezien als een manier om druk uit te oefenen op de Italiaan om te overwegen de leiding te nemen over zijn eigen nationale team.