Sprekend op een evenement in Monaco ter gelegenheid van de 30e verjaardag van zijn P&P Sport Management bureau, bevestigde Pastorello het vertrek van de Belgische aanvaller in termen die weinig ruimte voor ambiguïteit lieten.
"Er is veel veranderd," vertelde hij Sky Sport. "De manager is vertrokken en de club gaat investeren om (Rasmus) Hojlund terug te kopen. Ik zie Napoli niet twee aanvallers van dit niveau behouden."
Rasmus Hojlund, de Deense international die afgelopen zomer op huurbasis bij Napoli kwam van Manchester United, heeft zijn aankoopoptie geactiveerd door de club na een productief seizoen met 14 Serie A-doelpunten. Met Hojlund als de voorste aanvaller, gaat Napoli verder zonder Lukaku, die nog een jaar op zijn contract heeft staan en ongeveer €8,5 miljoen per jaar verdient -- een salaris dat hem buiten het bereik van de meeste clubs plaatst, zelfs bij een verlaagd transferbedrag.
Lukaku's seizoen werd grotendeels bepaald door blessures. Een reeks spierproblemen beperkte hem tot een perifere rol in wat de titeluitdaging van Antonio Conte zou moeten zijn. Napoli eindigde uiteindelijk als tweede in de Serie A, met Inter Milan die hen naar de Scudetto voorbleef. Pastorello is duidelijk dat het Wereldkampioenschap deze zomer -- waar Lukaku de Belgische aanval zal leiden -- het moment vertegenwoordigt dat de markt rond de 31-jarige zal bepalen.
"Romelu heeft op dit moment een vast doel, namelijk het Wereldkampioenschap," zei Pastorello apart. "Dat zal hem het juiste podium geven. Hij is nog steeds een top speler."
Ondertussen bevestigde Pastorello ook dat een Serie A-club -- begrepen als Napoli -- een formele benadering had gedaan om Simone Inzaghi terug naar Italië te halen. De voormalige manager van Inter Milan vertrok afgelopen zomer naar Al Hilal in Saoedi-Arabië en eindigde als tweede in de Saoedische Pro League, een resultaat dat Pastorello met moeite in context plaatste.
"Niemand in Saoedi heeft ooit een kampioenschap gewonnen met zoveel punten," zei hij. "Nu wil hij absoluut het tweede jaar bij Al Hilal doen. Maar vroeg of laat zal hij terugkeren naar Italië."
Fenerbahçe en Porto zijn beide in verband gebracht met Lukaku, waarbij de laatste club -- geleid door Francesco Farioli -- begrepen wordt de situatie in de gaten te houden. Een terugkeer naar de Premier League is niet uitgesloten, hoewel zijn salarisverwachtingen de lijst van realistische opties aanzienlijk verkleinen.