Exclusief spreken met Football Presse, de voormalige Manchester United, Fulham en Frankrijk aanvaller steunde zijn landgenoot om een andere grote kans te bemachtigen nadat Mateta teleurstelling in motivatie omzette en zich in de plannen van Didier Deschamps forceerde.
Mateta leek Crystal Palace te verlaten voor AC Milan tijdens de januari transferperiode, waarbij de clubs een overeenkomst bereikten voordat de transfer uiteindelijk instortte na verdere medische controles. De aanvaller bleef op Selhurst Park en zette zijn ontwikkeling voort, waardoor hij uiteindelijk zijn plaats in de Franse selectie voor het Wereldkampioenschap verdiende.
Voor Saha zegt die veerkracht alles over het karakter van de 28-jarige aanvaller.
"Ik denk het wel," zei Saha tegen Football Presse toen hem werd gevraagd of hij sympathie voelde voor Mateta nadat hij Milan miste. "Het is een moeilijke situatie, maar voetbal zit altijd vol kansen als je hard blijft werken."
Mateta's reis is allesbehalve rechtlijnig geweest. Na periodes bij Châteauroux, Lyon, Le Havre, Mainz en Crystal Palace heeft de aanvaller zich geleidelijk bewezen als een van de meest effectieve fysieke aanvallers in de Premier League.
Saha gelooft dat geduld en vastberadenheid zijn beloond.
"Hij is een geweldige jongen die je kunt zien dat hij van voetbal houdt," zei Saha. "Hij heeft een passie om daarboven te staan, doelpunten te scoren en zijn team op de best mogelijke manier te helpen."
De voormalige Franse international gelooft dat Mateta's houding precies is wat spelers in staat stelt om tegenslagen te overwinnen.
"Ik respecteer dat," voegde Saha toe. "Ik wens hem echt het beste. En ik denk dat als het niet Milan is, het een andere grote club zal zijn."
Die voorspelling heeft al gewicht gekregen na Mateta's opkomst op het internationale toneel. De Crystal Palace aanvaller werd door Frankrijk geselecteerd voor het Wereldkampioenschap 2026 en is onderdeel geworden van een opmerkelijke aanvallende groep naast enkele van de grootste namen in het wereldvoetbal.
Voor Saha toont Mateta's opname aan dat de kracht van Frankrijk niet alleen is opgebouwd rond gevestigde supersterren.
"Er komt zoveel talent door," zei Saha toen hij het had over het Franse nationale team.
De voormalige aanvaller gelooft dat Mateta's kwaliteiten iets anders bieden dan de andere aanvallende opties van Frankrijk.
"Hij houdt van voetbal," zei Saha tegen Football Presse namens Freebets.com, de thuisbasis van de beste goksites. "Hij wil verbeteren. Hij wil doelpunten scoren en zijn team helpen."
Mateta's ontwikkeling valt ook samen met een nieuw hoofdstuk bij Crystal Palace, met Pierre Sage die de leiding heeft genomen na het vervangen van Oliver Glasner. Sage komt binnen na indrukwekkend werk in Frankrijk en wordt verwacht Palace's voortgang voort te zetten terwijl ze in Europa concurreren.
Saha gelooft dat de evolutie van Palace een ander platform kan bieden voor Mateta.
"Hij heeft uitdagingen onder ogen gezien," zei Saha. "Maar hij is gefocust gebleven."
De komst van Sage creëert ook een intrigerende periode voor Palace, die moet balanceren tussen het behouden van hun beste spelers en het blijven groeien als club. Mateta's toekomst zal natuurlijk een gespreksonderwerp blijven, vooral na een gemiste kans om zich bij een van Europa's traditionele reuzen aan te sluiten. Echter, Saha gelooft dat de aanvaller Milan niet als het einde van een droom moet beschouwen -- slechts een vertraging.
"Voetbal zit altijd vol kansen," herhaalde hij.
Voor een speler die zijn weg heeft gevochten van de marges van het Franse voetbal naar het Wereldkampioenschap, gelooft Saha dat Mateta al heeft bewezen dat hij bij de elite hoort.
"Hij is een speler die van het spel houdt," zei Saha. "En als het niet Milan is, zal het een andere grote club zijn."
De boodschap van de ene Franse aanvaller naar de andere is duidelijk: blijf werken, blijf scoren, en de grootste transfers zullen komen.