Manager Andoni Iraola koos ervoor om de 21-jarige McConnell prioriteit te geven boven zijn middenvelders voor de League Phase, waarbij de 33-jarige Wataru Endo werd uitgesloten ondanks de ervaring van de Japanse international.
Endo is in beide openingswedstrijden van Liverpool in de Premier League dit seizoen een ongebruikte invaller geweest, en zijn uitsluiting suggereert dat Iraola kijkt naar de jongere opties van de club in plaats van te leunen op eerdere diensten.
De afwezigheid van Federico Chiesa heeft een vergelijkbare pijn. De Italiaanse aanvaller heeft het begin van het seizoen gemist door een spierblessure en bevindt zich nu verder naar beneden in de aanvallende hiĂ«rarchie van Liverpool na de zomeraankomsten van Bradley Barcola en VĂctor Muñoz.
Het is een geval van déjà vu voor de 28-jarige, die vorig seizoen onder Iraola's voorganger, Arne Slot, een bijna identiek lot onderging, om halverwege het seizoen aan de selectie te worden toegevoegd nadat Giovanni Leoni een ernstige knieblessure had opgelopen.
Dit keer is Leoni een van de drie geblesseerde spelers die Iraola heeft gekozen om op te nemen, naast Conor Bradley en Hugo Ekitike. Leoni, die zijn voorste kruisband heeft gescheurd, wordt verwacht later deze maand weer te trainen na bijna een jaar afwezig te zijn geweest, terwijl Bradley sinds een knieblessure in januari aan de kant staat en Ekitike sinds het scheuren van zijn achillespees in april niet heeft gespeeld. Hun opname geeft Liverpool-supporters hoop dat alle drie voor het einde van de League Phase op 27 januari 2027 kunnen spelen.
Academieafgestudeerden Luke Chambers en Isaac Mabaya zijn ook genoemd onder de 11 verdedigers op de lijst. Volgens de UEFA-regels moeten minstens acht van de 25 spelers in de A-lijst van een club lokaal opgeleid zijn, een vereiste die sommige van Iraola's keuzes heeft beĂŻnvloed. Jongere talenten zoals Rio Ngumoha en Trey Nyoni ontbreken volledig op de A-lijst, maar alleen vanwege hun leeftijd -- beiden blijven eligible om in de competitie te spelen via de B-lijst totdat ze 21 worden.
Liverpool begint de verdediging van hun continentale ambities tegen Atlético Madrid in Anfield op woensdagavond, terwijl ze jagen op wat hun zevende Europese Cup zou zijn.
Liverpool's 25-man Champions League selectie:
Doelmannen: Alisson, Giorgi Mamardashvili, Freddie Woodman, VĂtÄzslav JaroĆĄ
Verdedigers: Joe Gomez, Virgil van Dijk, JĂ©rĂ©my Jacquet, Milos Kerkez, Conor Bradley, Giovanni Leoni, Kostas Tsimikas, Jeremie Frimpong, Ronald AraĂșjo, Luke Chambers, Isaac Mabaya
Middenvelders: Florian Wirtz, Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister, VĂctor Muñoz, Ryan Gravenberch, James McConnell
Aanvallers: Alexander Isak, Cody Gakpo, Hugo Ekitike, Bradley Barcola