Klopp, die als hoofdanalist werkt voor de Duitse omroep Magenta TV, had al kritiek gekregen voor de openingswedstrijd van Duitsland tegen Curacao omdat hij suggereerde dat Nagelsmann Bayern München-aanvaller Jamal Musiala zou moeten uitsluiten ten gunste van Deniz Undav.
Het was een aparte opmerking, gemaakt tijdens een live-uitwisseling met medepundit Thomas Muller, die controversiëler bleek. Terwijl hij Nagelsmanns positie als hoofdcoach besprak, merkte de voormalige Liverpool-manager op dat de Duitse coach "nog steeds" het team aan het samenstellen was -- een formulering die breed werd geïnterpreteerd als een suggestie dat zijn termijn niet veel langer zou duren.
Klopp is een van de namen die het vaakst worden genoemd als opvolger van Nagelsmann aan het roer van het nationale team, wat de opmerking extra gewicht gaf.
Nagelsmann werd voor de aftrap tegen Curacao gevraagd naar de opmerking en gaf een scherpe reactie, waarbij hij tegen een reporter zei dat hij verrast was dat de vraag van hen kwam voordat hij verderging.
Duitsland boekte vervolgens een 7-1 overwinning op Curacao, en het was in de nasleep van dat resultaat dat Klopp besloot de opmerking direct aan te pakken. Tijdens een live-uitzending beschreef hij het woord als het meest betreurenswaardige van zijn jaar tot nu toe.
"Ik heb al het meest gehate woord van het jaar gevonden: 'Nog steeds'."
Hij ging verder met uitleggen hoe de opmerking eruit was geglipt zonder dat hij de implicaties op dat moment registreerde.
"Ik had mezelf in het gezicht kunnen slaan daarvoor, maar het was al te laat en ik was op tv. Het kwam er zo casual uit, en heeft absoluut geen relevantie."
Klopp voegde een zelfspot toe over zijn eigen staat van dienst met spontane opmerkingen.
"Wat ik me realiseerde is, ik word dinsdag 59 en ik ben nog steeds een idioot."
Hij wendde zich vervolgens rechtstreeks tot Nagelsmann om geruststelling te bieden over zijn bedoelingen voor de toekomst.
"We staan volledig aan jouw kant, wat je ook doet met dit. Er zal niets uit voortkomen dat bedoeld is om het proces hier te verstoren."
De episode voegt toe aan een moeilijke opbouw voor Nagelsmann buiten het veld, zelfs terwijl zijn ploeg een van de meest overtuigende resultaten van het openingsweekend van het WK op het veld leverde. Klopps status als potentiële opvolger betekent dat elke opmerking die hij maakt over het nationale team door die lens zal blijven worden gelezen, of hij het nu bedoelt of niet.
Voor Nagelsmann is een overwinning met zeven doelpunten het soort reactie dat de meeste geluiden tot zwijgen brengt. Of Klopps excuses een einde maken aan de episode voor de volgende groepswedstrijd van Duitsland tegen Ivoorkust, moet nog blijken.