Gruda zal op huurbasis aankomen van Brighton, wat het arrangement weerspiegelt dat hem naar RB Leipzig bracht voor de tweede helft van het afgelopen seizoen, maar deze keer omvat de deal een verplichte aankoopclausule ter waarde van tussen de €25 miljoen en €30 miljoen die in werking treedt na een klein aantal competitieve optredens, wat vrijwel garant staat voor een permanente overstap.
De Duitse aanvaller, die door de academie van Mainz kwam voordat hij in 2024 voor een initiële €30 miljoen naar Brighton verhuisde, had een onmiddellijke impact tijdens zijn eerste huurperiode in Saksen, met drie doelpunten en drie assists in slechts 13 Bundesliga-optredens terwijl Leipzig de derde plaats veiligstelde en terugkeerde naar de Champions League.
Hij zal opnieuw het nummer 10-shirt dragen en samenwerken met de nieuwe hoofdcoach Martin Demichelis, die Ole Werner heeft opgevolgd sinds het einde van Gruda's eerste periode.
Hij zal deze week niet de enige nieuwe aanwinst in Saksen zijn. Centrale verdediger Maxime Esteve, 24, staat ook op het punt om zijn handtekening te zetten, waarbij Sky meldt dat Leipzig hoopt de papierwerk voor het einde van de week te finaliseren. De 1,93 m lange linkspoot komt over van de gedegradeerde Premier League-club Burnley, in een deal die naar verluidt tot €32 miljoen waard is inclusief bonussen, waarbij Burnley ook een doorverkoopclausule behoudt voor elke toekomstige transfer.
De dubbele aankomsten zetten een drukke zomer van wervingen voort voor Leipzig, aangezien ze zich willen versterken op meerdere posities na de campagne van vorig seizoen. Gruda's opkomst is opmerkelijk genoeg om de aandacht te trekken ver buiten Duitsland, aangezien hij eerder door Lionel Messi werd genoemd als een van de tien jonge spelers ter wereld die hij het hoogst waardeert, een vergelijking die is geworteld in vergelijkbare eigenschappen: nauwkeurige controle, visie en het vermogen om snel voorbij tegenstanders te glijden.
Esteve, voor zijn deel, arriveert nadat hij zich heeft gevestigd als een vaste waarde in de verdediging van Burnley voordat ze degradeerden, en vertegenwoordigt een andere linkspootoptie in een Leipzig-verdediging die wil voortbouwen op de derde plaats van vorig seizoen en terugkeren naar de Champions League.