Football Presse

Leeds-manager Farke wist dat Archie Gray speciaal was voordat de overstap naar Spurs plaatsvond

·Door Paul Vegas
Delen
Leeds-manager Farke wist dat Archie Gray speciaal was voordat de overstap naar Spurs plaatsvond

Leeds/X.com

Daniel Farke gelooft dat de mentaliteit van Archie Gray hem onderscheidde bij Leeds United, aangezien hij het tiener talent het vertrouwen gaf voor een rol in het eerste elftal voordat hij naar Tottenham verhuisde.

Gray wordt verwacht te spelen tegen zijn jeugdliefde wanneer Spurs zaterdag Elland Road bezoeken, nadat hij zich heeft gevestigd als een belangrijk lid van Roberto De Zerbi's ploeg.

De 20-jarige was een ongebruikte vervanger bij beide ontmoetingen tussen de clubs vorig seizoen, maar zijn betrokkenheid is dit seizoen aanzienlijk toegenomen. Hij is al negen keer gestart, scoorde zijn eerste doelpunt van het seizoen tegen Crystal Palace afgelopen weekend en droeg de aanvoerdersband op de openingsdag.

Farke, die Gray zijn senior debuut gaf bij Leeds, zag de kwaliteiten die hem hebben geholpen om vooruitgang te boeken bij Tottenham terwijl de middenvelder nog een tiener was.

Gray was voor het eerst in beeld bij het eerste elftal onder Marcelo Bielsa, en maakte de bank op slechts 15-jarige leeftijd, maar het was onder Farke dat hij zijn senior debuut maakte en een vaste waarde werd. Hij kwam dat seizoen tot 52 optredens, waaronder 40 starts in de Championship, terwijl de manager aanzienlijke verantwoordelijkheid legde op een speler die zich nog fysiek ontwikkelde.

Farke herinnerde zich de beslissing om Gray te selecteren boven ervaren spelers in de kleedkamer van Leeds, waaronder clubicoon Luke Ayling.

"Het was vroeg om te zien. Toen hij op 17-jarige leeftijd doorbrak, verving ik mijn vice-aanvoerder, onze clublegende Luke Ayling. Dit was geen gemakkelijke beslissing. Het was niet gemakkelijk voor de kleedkamer. Ik kwam binnen als de nieuwe coach en ik had een clublegende die op de bank zat omdat ik Archie, een 17-jarig kind, speelde," zei hij.

"Maar Archie had op deze leeftijd al min of meer deze mentaliteit en de kwaliteit. Hij kwam uit een andere lade. En hetzelfde toen ik hem op het middenveld speelde, liet ik de ervaren spelers zoals Glenn Kamara bijvoorbeeld buiten zijn positie."

"Het is gewoon te danken aan de kwaliteit en de mentaliteit die Archie had. Hij was klaar en voorbereid om op Championship-niveau te spelen."

Gray's volwassenheid kwam tot uiting in de verantwoordelijkheid die hij kreeg bij Leeds, en Farke gelooft dat zijn vooruitgang bij Tottenham heeft aangetoond dat die kwaliteiten zijn vertaald naar de Premier League.

"Ik denk dat hij ook de aanvoerdersband voor Tottenham op Premier League-niveau heeft gedragen. Het zegt veel over hem. Je hebt deze kwaliteitsmentaliteit nodig als je als jonge speler al met zoveel wedstrijden op dit niveau wilt zijn."

De Zerbi is ook onder de indruk van de ontwikkeling van de middenvelder, hoewel hij hem afgelopen weekend bij de rust verving tegen Crystal Palace.

De Spurs-manager legde uit dat de beslissing werd ingegeven door Gray's gele kaart en het risico dat hij van het veld gestuurd zou worden, in plaats van ontevredenheid over zijn prestaties.

"Het spijt me, want hij speelde heel goed," zei De Zerbi.

"Ik legde uit waarom ik de beslissing nam, maar ik denk dat het op dat moment de juiste beslissing was. Hij verbetert veel. Na de wedstrijd tegen Manchester United speelt hij heel, heel goed, als een volwassen speler."

Gray's terugkeer naar Elland Road zal daarom een herinnering zijn aan het vertrouwen dat Farke in hem stelde tijdens zijn doorbraakseizoen. Leeds-supporters kennen het verhaal van de middenvelder, maar zijn groeiende invloed in Noord-Londen is bewijs van hoe ver die vroege belofte hem heeft gebracht.