De 26-jarige AC Milan vleugelspeler, die sprak in een interview dat werd uitgezonden door BBC Sport, werd gevraagd welke clubs hij volgt in de Premier League. Zijn antwoord was ondubbelzinnig.
"Natuurlijk kijk ik veel naar de Premier League," zei Leão. "Ik hou van Manchester United, vooral vanwege Cristiano Ronaldo, die mijn idool is. Maar Arsenal is ook een team dat ik op tv volg."
De opmerkingen kwamen op een gevoelig moment voor Leão's carrière bij Milan. De club eindigde als vijfde in de Serie A, waardoor ze voor het tweede achtereenvolgende seizoen geen Champions League-voetbal misliepen, met Leão's vorm inconsistent in de tweede helft van het seizoen. Hij scoorde 10 doelpunten en gaf drie assists in 28 wedstrijden. De supporters raakten steeds gefrustreerder met hem tijdens de laatste weken van het seizoen, en de verslechtering van de relatie heeft de geruchten over een vertrek versneld.
La Gazzetta dello Sport meldde dat Milan bereid is om naar aanbiedingen te luisteren, met een waardering van rond de €50 miljoen. United houdt Leão al enige tijd in de gaten en, volgens meerdere rapporten, hebben zijn tussenpersonen actief potentiële bestemmingen verkend.
United-manager Michael Carrick heeft de linkerflank geïdentificeerd als een gebied dat deze zomer versterking nodig heeft. Marcus Rashford en Jadon Sancho worden beide verwacht Old Trafford permanent te verlaten, met Patrick Dorgu en Matheus Cunha momenteel de belangrijkste opties in die positie. Leão zou een aanzienlijke kwaliteitsverbetering vertegenwoordigen, hoewel één rapport suggereert dat Morgan Rogers van Aston Villa Carrick's eerste voorkeur blijft.
De haalbaarheid van een eventuele deal hangt af van creatieve structurering. United is in verband gebracht met ruilvoorstellen waarbij Joshua Zirkzee of Manuel Ugarte betrokken zijn, gezien de interesse van Milan in verschillende United-spelers als onderdeel van hun eigen reconstructie.
Leão heeft een contract bij Milan tot juni 2028, wat de Italiaanse club onderhandelingskracht geeft -- maar geen macht om een speler te dwingen die steeds meer lijkt te kijken naar andere opties.