Sprekend als analist voor Magenta TV voorafgaand aan de kwartfinale-overwinning van Frankrijk op Marokko, zei de voormalige Liverpool-manager dat de Reds een privéjet hadden gecharterd in hun zoektocht naar de toenmalige Monaco-aanvaller, nu 27 en spelend voor Real Madrid.
Hij beschreef een vlucht van Blackpool naar Nice, waar "de hele familie Mbappe aan boord ging van een privéjet met vijf kamers of zoiets." Mbappe wordt vertegenwoordigd door zijn moeder, die een adviesbureau voor professionele voetballers runt.
"We hebben echt alles uit de kast gehaald. Toen vlogen we in een cirkel, praatten met de familie, aten goed eten," zei Klopp aan de zijlijn. Hij legde uit dat de club niet gezien wilde worden terwijl ze gesprekken voerden, in cirkels vlogen in plaats van te landen om geen aandacht te trekken - maar de bijeenkomst leidde uiteindelijk tot niets.
"We vlogen in een cirkel. Het was fantastisch. En toen ging hij naar Parijs," zei Klopp.
Mbappe ging die zomer op een huurcontract naar PSG, met een optie om de overstap permanent te maken voor 180 miljoen euro (£153 miljoen), wat later werd geactiveerd. Hij bracht zeven jaar door in de Franse hoofdstad, waar hij de all-time topscorer van de club werd, voordat hij in 2024 naar Real Madrid vertrok.
Klopp, 59, bracht negen jaar door bij Liverpool, won de Champions League en de Premier League voordat hij in 2024 aftrad. Hij wordt algemeen verwacht als de volgende hoofdcoach van het Duitse nationale team te worden aangesteld, wat een intrigerende subplot toevoegt aan zijn werk als analist tijdens het WK van deze zomer, waar hij een reguliere aanwezigheid aan de zijlijn is voor Magenta TV gedurende het toernooi.
Het verhaal voegt kleur toe aan een van de meer beruchte transfersaga's van het afgelopen decennium, gezien Mbappe's daaropvolgende opkomst tot een van de grootste namen in de sport. Liverpool, dat destijds in de Champions League speelde en nationaal uitdaagde onder Klopp, werd gezien als een serieuze kandidaat voor Mbappe's handtekening voordat Monaco uiteindelijk zaken deed met PSG in plaats daarvan.
Klopp's bekentenis onderstreept hoe serieus de club de aanvoerder van Frankrijk achtervolgde, zelfs als de uitgebreide inspanning - compleet met privéjet en een maaltijd tijdens de vlucht - uiteindelijk vruchteloos bleek te zijn.