De verdediging van de Premier League-titel door de Reds viel vroeg uit elkaar in het tweede seizoen van de Nederlander, en ze eindigden op een verre vijfde plaats, 25 punten achter kampioen Arsenal.
Veel van de selectie, waaronder Kerkez, waren al bezig met de voorbereiding op het Wereldkampioenschap toen het hen op 30 mei bereikte dat Slot na twee jaar was ontslagen.
"Ik was verrast," zei de Hongaarse linksback Kerkez. "Ik wist het echt niet. Ik was terug in Servië, ik sliep en mijn broer maakte me wakker. Hij klopt op mijn deur en het was een grote verrassing.
"Niemand wist het. Ik kon het niet geloven, ik was als: 'wauw!' Ik heb sindsdien contact met hem gehad, we hebben een paar berichten uitgewisseld. Dat is het."
Kerkez kwam afgelopen zomer van Bournemouth naar Liverpool voor £40 miljoen en maakte de linksbackpositie zijn eigen, door 34 competitiewedstrijden te spelen en de speeltijd van Andy Robertson te beperken, die sindsdien de club heeft verlaten om op een vrije transfer voor Tottenham te tekenen.
De overstap bracht Kerkez weer samen met Andoni Iraola verderop in de lijn, waarbij de Spanjaard was aangesteld als opvolger van Slot en eerder met de linksback had samengewerkt tijdens twee vormende seizoenen samen bij Bournemouth, een periode waarin Kerkez zich ontwikkelde tot een van de meest opwindende aanvallende backs in de Premier League en een plek verdiende in het PFA Team van het Seizoen.
In een aparte verklaring over de aanstelling van Iraola, verstopte Kerkez zijn blijdschap niet: "Ik was blij, eerlijk gezegd. Ik heb eerder voor hem gewerkt, en hij heeft me geholpen en me veel verbeterd in de twee jaar die ik met hem heb doorgebracht. Ik was echt blij, uiteraard voor mezelf maar ook voor het team."
Maar Kerkez zegt dat de normen die het team vorig seizoen heeft getoond niet opnieuw acceptabel zullen zijn onder het nieuwe regime.
"Het was duidelijk [vorig seizoen] moeilijk voor iedereen," zegt Kerkez. "Wanneer je hier bent, moet je spelen om dingen te winnen. We hadden moeilijke momenten. We hadden momenten waarop we terugvochten en toen hadden we weer moeilijke momenten. Het was een goede ervaring.
"Je kunt veel leren, veel oppikken. Het was niet goed voor onze normen, maar we moeten dit jaar verbeteren."
Met de voorbereiding nu aan de gang, inclusief een vriendschappelijke overwinning op Sunderland in de Verenigde Staten, is Kerkez van plan zijn vertrouwdheid met de methoden van Iraola te gebruiken om de reactie van de selectie op een campagne die ver onder de verwachtingen viel te stimuleren.