De Argentijnse aanvaller scoorde het enige doelpunt in de 1-0 overwinning van Atletico Madrid in het Riyadh Air Metropolitano op zaterdag, en richtte zich vervolgens tot de supporters wiens relatie met hem was aangetast door zijn opmerkingen over het willen verlaten van de club.
"Ik wilde onze mensen verontschuldigen voor mijn woorden tijdens het Wereldkampioenschap. Het was een fout, zowel in de manier waarop ik ze zei als in de timing. Bovenal begrijp ik de woede van de fans. Ik zou ook boos zijn geweest als ik een supporter was, vooral gezien hoeveel ze me hebben gesteund. Ze zijn erg genereus geweest, en ik waardeer dat."
Het doelpunt van Álvarez kwam op een belangrijk moment voor zowel de speler als de club. Nadat hij ook had gescoord in de Champions League-gelijkspel van Atlético tegen Stuttgart, vond hij het net in opeenvolgende wedstrijden na een periode van doelpuntenloosheid eerder in de campagne.
Zijn afwerking bleek doorslaggevend tegen Deportivo, waarbij Atlético de drie punten vasthield ondanks dat de bezoekers laat in de wedstrijd dreigden met een gelijkmaker. Sommige supporters applaudisseerden voor Álvarez na zijn doelpunt, wat een teken bood dat de sfeer om hem heen misschien begint te veranderen.
De aanvaller was er op gebrand de steun te erkennen die hij had ontvangen vanuit de kleedkamer en vanuit de tribunes.
"Ik wil ook het team bedanken omdat ze me tijdens deze periode hebben gesteund. Ik voel me beter. Ik ben dankbaar voor al mijn teamgenoten die achter me hebben gestaan. Ik werk eraan om te verbeteren, en ik voel me beter in de recente wedstrijden, zowel fysiek als met de bal. Ik wil het team helpen en mijn best doen."
Het geschil volgde op opmerkingen die Álvarez maakte tijdens het Wereldkampioenschap 2026, toen hij de wens uitsprak om Atlético te verlaten. De opmerkingen maakten de supporters boos, vooral nadat de club zijn vertrek had weerstaan en de mogelijkheid van een transfer naar Barcelona een bron van spanning werd.
Het doelpunt van zaterdag wist die geschiedenis niet uit te wissen, maar de verontschuldiging van Álvarez maakte duidelijk dat hij het effect van zijn woorden op de mensen die hem hadden gesteund erkende.
"Wanneer je je goed voelt in het leven, zie je dat op het veld. We zijn professionals, natuurlijk, maar alles heeft invloed. Ik voel me goed en klaar om voor alles te concurreren."
Hij uitte ook de hoop dat zijn prestaties en houding zouden kunnen helpen de relatie met de supporters van Atlético te herstellen.
"Hopelijk kan ik deze situatie omdraaien door hard te werken en nederigheid."
Atlético-coach Diego Simeone verwelkomde de verontschuldiging en benadrukte het belang van het erkennen van fouten.
"Ik waardeer mensen die om vergiffenis vragen omdat het niet gemakkelijk is. Julián is een bescheiden, hardwerkende jongen die om zijn teamgenoten geeft, en ik ben dankbaar voor zijn verontschuldiging omdat het hem op de plek plaatst waar hij thuishoort."
Voor Álvarez bieden opeenvolgende doelpunten een bemoedigende reactie op het veld. Zijn volgende uitdaging is om die vorm vol te houden en het vertrouwen van de supporters van Atlético terug te winnen.