Twee keer Europees kampioen, Rimmer heeft nooit een van de finales op het veld afgesloten -- een ongelukkige voetnoot in een carrière die de Birmingham Mail ooit beschreef als misschien wel de grootste doelmanperiode in de geschiedenis van Aston Villa. Beide clubs bevestigden zijn dood op vrijdag.
Geboren als John James Rimmer in Southport in februari 1948, sloot hij zich in 1963 als schooljongen aan bij Manchester United en werd twee jaar later professioneel, waarbij hij 11 jaar op Old Trafford doorbracht, grotendeels als reserve voor Alex Stepney. Hij zat op de bank, in plaats van op het veld, toen United Benfica met 4-1 versloeg in Wembley om de Europese Cup van 1968 te winnen -- de eerste Engelse club die dat deed.
Na een uitleenbeurt bij Swansea City en drie jaar bij Arsenal, waar hij de prijs voor speler van het seizoen van de club won in 1974-75, kwam Rimmer in 1977 voor een koopje van £65.000 naar Aston Villa. Hij werd de eerste keus doelman van de club voor zes opeenvolgende seizoenen, maakte 229 league-optredens en 287 in alle competities, en was altijd aanwezig tijdens Villa's titelwinnende campagne van 1980-81.
Hij begon ook elke wedstrijd van Villa's run naar de Europese Cup finale van 1982, alleen om door een nekblessure na slechts negen minuten van de overwinning op Bayern München in Rotterdam te moeten vertrekken. In tranen in de kleedkamer terwijl hij behandeling kreeg, was Rimmer terug in de dug-out op tijd om Peter Withe het enige doelpunt van de wedstrijd te zien scoren en zich bij de vieringen na de wedstrijd aan te sluiten -- een tweede Europese Cup winnaar medaille die grotendeels vanaf de zijlijn werd verdiend. Nigel Spink, zijn vervanger die nacht, maakte zelf meer dan 400 optredens voor de club.
Rimmer verdiende een enkele Engelse cap, in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Italië in 1976, en keerde in 1983 permanent terug naar Swansea na zijn laatste wedstrijd voor Villa in een Second City derby net na Kerstmis dat jaar. Later coachte hij in Canada en had hij twee korte periodes als interim-manager van Swansea in 1995-96, nadat hij ook korte periodes had gehad bij de Maltese club Ħamrun Spartans en Luton Town voordat hij in 1986 met pensioen ging.
Zowel Aston Villa als Manchester United zeiden "diep bedroefd" te zijn door zijn dood, waarbij Villa toevoegde dat "de gedachten van iedereen bij de club bij Jimmy's familie en vrienden zijn in deze ongelooflijk moeilijke tijd."
Arsenal bracht ook hulde. Zijn voormalige teamgenoot bij United, Alex Stepney, de doelman waarvoor hij meer dan een decennium als reserve speelde, schreef op sociale media: "Zo triest om te horen dat Jimmy Rimmer is overleden, rust in vrede en veel liefde voor Jimmy's familie x."