De 48-jarige in Madrid geboren coach vervangt Claudio Barragán, die tien dagen geleden werd ontslagen, en zal donderdagmorgen formeel worden gepresenteerd in het Nuevo Pepico Amat voordat hij dit weekend zijn debuut op de bank maakt tegen Eibar. Calleja komt bij Eldense met slechts een paar training sessies om zijn nieuwe selectie voor te bereiden.
De overname van Eldense door Messi is nog niet volledig afgerond, maar de Argentijnse grootheid heeft een voorlopig akkoord bereikt om de Colombiaanse eigendomsgroep van de club, geleid door Juan Carlos Trujillo, uit te kopen en meerderheidsaandeelhouder te worden -- onder voorbehoud van goedkeuring van het Spaanse Consejo Superior de Deportes.
Het zou zijn tweede investering in het Spaanse voetbal zijn na het overnemen van de Segunda Federación club UE Cornellà eerder dit jaar. De functie bij Eldense vertegenwoordigt een significante kans voor Calleja, die arriveert met aanzienlijke ervaring in twee divisies en de leiding neemt over een club wiens honderdjarige geschiedenis nooit eerder een periode in LaLiga heeft gekend.
De coach heeft de leiding gehad over 129 wedstrijden in de Primera División, verdeeld over Villarreal en Deportivo Alavés, evenals 90 in de Segunda División met Levante en Real Oviedo, en nog eens 18 in de Europa League.
Zijn beste werk kwam bij Villarreal, waar hij de club twee keer naar een vijfde plaats in de competitie leidde en Europese kwalificatie behaalde over twee afzonderlijke periodes aan het roer, voordat hij ook Alavés in de competitie hield na een aanstelling halverwege het seizoen en Levante naar de rand van promotie leidde.
Eldense staat momenteel in de Segunda División, nadat ze promotie naar het tweede niveau hebben veiliggesteld, en staan voor een onmiddellijke test van hun vorm tegen een Eibar-ploeg die dit zaterdag het Nuevo Pepico Amat bezoekt.
De exit van Barragán volgde op een moeilijke reeks resultaten die de club dwong tot een snelle koerswijziging, net nu de aandacht buiten het veld steeds meer uitgaat naar Messi's aanstaande eigendom.