De Medellin-club bevestigde de transfer op donderdag en prees de komst van een van de beste Colombiaanse voetballers aller tijden.
"Dit is geen aankondiging. Dit is werk gedaan uit liefde voor deze club. Dagelijks werk, van veel mensen, stilletjes, zodat Nacional steeds groter wordt. Wanneer een club voor de club werkt, is grootheid geen slogan: het is een gevolg.
"Ze vertrouwden. Ze geloofden. Het was onvermijdelijk. James Rodriguez is Atletico Nacional," zei de club bij het bevestigen van de deal, en voegde eraan toe: "De grootste voor de grootste."
Rodriguez was zonder club sinds hij Minnesota United verliet, waar hij slechts acht keer in actie kwam in de MLS en de US Open Cup voordat hij in juli als vrije speler vertrok. De transfer werd afgerond in de uren voor de sluiting van het registratievenster voor vrije spelers in het Colombiaanse voetbal op vrijdag. Tussendoor wees Rodriguez een aanbod van de Italiaanse Serie B-club Avellino af, waarvan de president had onthuld dat de bedoeling van de middenvelder was om te spelen op de Copa America 2028.
De 34-jarige keert terug naar het Colombiaanse voetbal na bijna twee decennia in het buitenland, waarin hij de shirts droeg van Real Madrid, Bayern München, Porto, Everton en Sao Paulo, onder anderen, naast recente periodes in Mexico met Leon en in Spanje met Rayo Vallecano. Zijn laatste competitieve optreden vond plaats op 7 juli met het Colombiaanse nationale team tegen Zwitserland op het Wereldkampioenschap.
Rodriguez maakte internationaal zijn naam door de Gouden Schoen te winnen op het Wereldkampioenschap 2014 in Brazilië, een toernooi dat hem aankondigde als een van de opvallende spelmakers van zijn generatie en zijn grote transfer naar Real Madrid datzelfde jaar stimuleerde.
Hij won de Champions League en LaLiga tijdens zijn tijd in het Santiago Bernabeu, en voegde later een Bundesliga-titel toe tijdens een uitleenperiode bij Bayern München, voordat een carrière die hem door Everton, Qatar, Griekenland, Brazilië en Mexico in de latere stadia droeg.
De komst van Rodriguez voegt hem toe aan een groeiende lijst van Colombiaanse sterren die in de afgelopen jaren bij een Liga BetPlay-club zijn gekomen, na Radamel Falcao Garcia, Juan Fernando Quintero, Luis Fernando Muriel en David Ospina -- met Juan Guillermo Cuadrado die ook op dezelfde dag als nieuwe speler van Millonarios werd bevestigd.