Ekitike, samen met medespelers Giovanni Leoni en Conor Bradley die langdurig geblesseerd zijn, is opgenomen in de selectie van Liverpool voor de Champions League, ondanks een onduidelijke tijdlijn voor zijn terugkeer van de achillesblessure die hij in april opliep.
De Franse aanvaller streeft ernaar voor het einde van het jaar weer in training te zijn, en de club hoopt dat hij nog een rol kan spelen in de competitie fase van dit seizoen.
Manager Andoni Iraola sprak de situatie aan tijdens zijn persconferentie op vrijdag, en erkende dat er geen zekerheid was over precies wanneer Ekitike zou terugkeren.
"Het is moeilijk met deze langdurige blessures en ik denk dat hij nog ver weg is [van terugkeren]," zei Iraola. "We hadden een vergadering met de medische staf om te analyseren wanneer we de [selectie] lijst voor de Europese wedstrijden hebben voltooid.
"Er is een redelijke kans dat hij ons kan helpen in de laatste twee wedstrijden van de groepsfase."
Iraola benadrukte dat elke tijdlijn voorlopig bleef gezien de aard van de blessure.
"Het is nog te vroeg om te zeggen omdat het een langdurige blessure is en een groot deel van de revalidatie [die hij] nog moet doorlopen. Maar we hebben besloten om hem daar te plaatsen omdat er hoop is en een realistische kans dat hij ons in januari kan helpen," voegde hij eraan toe.
Onder het vernieuwde Champions League-formaat van dit seizoen spelen alle 36 teams acht wedstrijden in de competitie fase in plaats van de oude groepsfase van zes wedstrijden, waarbij de laatste twee rondes nu in januari plaatsvinden in plaats van voor Kerstmis. De resterende wedstrijden van Liverpool omvatten een uitwedstrijd tegen Inter Milan en een thuiswedstrijd tegen Lens in het nieuwe jaar.
Als Ekitike helemaal niet op de oorspronkelijke selectielijst was gezet, zou Liverpool hem later nog hebben kunnen toevoegen, aangezien clubs die zich kwalificeren voor de knockout rondes toestemming hebben om tot drie nieuwe spelers te registreren voor 5 februari 2027. De totale selectie limiet van 25 spelers blijft gedurende het hele seizoen van kracht, net als de vereiste voor acht lokaal opgeleide spelers.