De komst van Exequiel Palacios van Bayer Leverkusen sluit een achtervolging af die zich uitstrekte over verschillende afgewezen biedingen en stijgende aanbiedingen voordat Ipswich eindelijk een deal rond kreeg onder niet bekendgemaakte voorwaarden, met rapportage tijdens de onderhandelingen die het pakket zo hoog als €27,5 miljoen plaatste.
De 27-jarige bracht bijna zes jaar in Duitsland door, maakte 185 optredens voor Bayer Leverkusen nadat hij in 2020 van River Plate kwam en hielp de club aan een Bundesliga- en DFB-Pokal-dubbel in 2023-24 onder Xabi Alonso. Hij komt naar Suffolk met 41 interlands voor Argentinië en medailles van zowel de overwinning op het WK 2022 als de finale van deze zomer, waardoor hij de meest gedecoreerde speler in de geschiedenis van de club is en de eerste WK-winnaar die voor Ipswich tekent.
"Ik ben verheugd dat ik voor Ipswich Town heb getekend. Dit is een club met grote ambities en ik ben enthousiast om voetbal te spelen in Engeland en te concurreren tegen enkele van de beste clubs en spelers ter wereld," zei Palacios.
"Ik heb genoten van de gesprekken met iedereen bij de club en ik kijk er nu naar uit om iedereen te ontmoeten en op het veld aan de slag te gaan met mijn teamgenoten, evenals om de fans zo snel mogelijk te ontmoeten."
O'Neil kaderde de ondertekening als centraal in de zomerse strategie van de club om bewezen kwaliteit toe te voegen aan de promotiewinnende kern.
"We zijn echt blij dat we een speler van Exequiel's kwaliteit aan de groep hebben toegevoegd. Hij is een speler die echt succes heeft gehad op het hoogste niveau van het spel, de grootste prijs van allemaal heeft gewonnen op het WK, evenals belangrijke trofeeën op clubniveau. Die ervaring zal van vitaal belang voor ons zijn terwijl we blijven werken aan het verbeteren van de selectie deze zomer," zei de manager.
Aan de andere kant van de selectie heeft Ipswich Town een van hun eigen academie-afgestudeerden vastgelegd. Tudor Mendel heeft een nieuwe tweejarige deal getekend tot de zomer van 2028, met de club die een optie heeft voor een extra seizoen, slechts enkele dagen nadat hij zijn senior debuut maakte in de overwinning in de Carabao Cup tegen Leicester City.
De 21-jarige vleugelspeler verdiende de overstap na een opvallende campagne met de onder-21 van de club, waarbij hij 18 doelpunten bijdroeg in 20 Premier League 2-wedstrijden en werd uitgeroepen tot Academy Player of the Year, en verder indruk maakte tijdens de voorbereiding, waarbij hij wedstrijden begon tegen Wycombe Wanderers en Le Havre en met het eerste team naar hun trainingskamp in Duitsland reisde.
"Ik ben erg blij om te tekenen omdat ik me thuis en op mijn plek voel bij Ipswich. Dit betekent dat ik kan blijven groeien binnen de ondersteuningsstructuur die we hier als jonge spelers allemaal krijgen," zei Mendel. "Het was een zeer trots moment om mijn competitieve senior debuut te maken. Ik ben nu gefocust op verbeteren en het vertrouwen dat in mij is gesteld terugbetalen."
Academiemanager Ben Chenery prees de ontwikkeling van de vleugelspeler.
"Tudor is een opwindend talent, dat voortdurend streeft naar de beste versie van zichzelf, zowel op als buiten het veld. Het was een trots moment voor onze academie dat hij zijn competitieve senior debuut heeft gemaakt en een maatstaf is geworden voor andere spelers binnen het systeem," zei Chenery.