De interesse van Real Madrid kristalliseerde vrijdagavond, toen de club hun eerste formele bod op Chelsea deed voor de Spaanse international, die zich voorbereidt op de openingswedstrijd van zijn land tegen Kaapverdië. De besproken vergoeding stond op €55 miljoen in gegarandeerde betalingen, met nog eens €5 miljoen aan variabelen, wat gelijkstaat aan ongeveer £47,5 miljoen plus £4,3 miljoen aan extra's.
Volgens berichten van de Spaanse outlet Marca, kwam de boodschap die de operatie in gang zette rechtstreeks van Mourinho naar de sportafdeling van Real Madrid: Cucurella of niemand. Met die instructie ging de club snel verder om gesprekken te openen met Chelsea over persoonlijke voorwaarden, contractduur en de structuur van de vergoeding.
Zaterdag werd de dag van de details, terwijl de cijfers, contractjaren en variabele clausules tussen de twee clubs werden doorgenomen. Terwijl de gesprekken vorderden maar de uiteindelijke goedkeuring van de speler nog nodig was, nam Mourinho zelf de telefoon op.
De hoofdcoach van Real Madrid belde Cucurella rechtstreeks en vertelde hem dat hij de verdediger als onderdeel van zijn project wilde en dat er geen alternatief in zijn gedachten was.
"Ik wil je in mijn project, het is jij of niemand."
Cucurella, die met het coachingsteam van Spanje in Chattanooga sprak voordat hij naar Atlanta verhuisde, gaf zijn goedkeuring na wat werd beschreven als een ontspannen gesprek met de man die zijn nieuwe manager zal worden.
Met alle partijen tevreden werd de overeenkomst formeel afgerond op zondag, een operatie die minder dan 48 uur duurde van het eerste bod van Real Madrid tot de ondertekening van het contract.
De timing creëerde een ongebruikelijke situatie binnen het Spaanse kamp. Het nieuws van de overeenkomst brak vanuit Londen op bijna exact het moment dat Cucurella zijn laatste training met Spanje voor de openingswedstrijd van het Wereldkampioenschap afrondde, wat teamgenoten en staf verraste gezien hoe discreet de operatie was afgehandeld.
Van Real Madrid wordt verwacht dat ze de transfer maandagochtend officieel maken, voorafgaand aan de openingswedstrijd van Spanje.
Hoofdcoach van Spanje Luis de la Fuente gaf zijn reactie op het nieuws en maakte duidelijk dat het nationale team zich geen zorgen maakte over de timing die de focus van de selectie zou beïnvloeden.
"We zullen blij zijn met situaties die de spelers gelukkig maken. Het creëert geen ongemakkelijke situatie. Niemand zou iets doen dat de groep zou kunnen beïnvloeden. We zijn tevreden. Het is goed nieuws en we vieren het."
De transfer plaatst Cucurella onder de meest lucratieve figuren in het Spaanse voetbal in termen van vergoedingen die gedurende zijn carrière zijn gegenereerd, waarbij de transfer zijn cumulatieve transferwaarde boven de €150 miljoen brengt zodra de cijfers van zijn transfers via Barcelona, Getafe, Brighton en Chelsea worden opgeteld. Voor Real Madrid weerspiegelt de snelle en beslissende aard van de deal de invloed die Mourinho al uitoefent in het Santiago Bernabeu, slechts enkele dagen na zijn tweede termijn als coach.