Football Presse

In Profiel: "Spelen, spelen, spelen" -- Man United-talent Kana-Biyik over blessure, Lausanne en een beroemde achternaam

·Door Chris Beattie, Editor
Delen
In Profiel: "Spelen, spelen, spelen" -- Man United-talent Kana-Biyik over blessure, Lausanne en een beroemde achternaam

Lausanne_Sport/X.com

De achternaam van Enzo Kana-Biyik heeft gewicht nog voordat hij een bal heeft geraakt. Zijn oom, François Omam-Biyik, scoorde het doelpunt dat Argentinië versloeg op het WK 1990, ongetwijfeld het meest beroemde moment in de geschiedenis van het Kameroense voetbal.

Zijn vader, André Kana-Biyik, won 80 interlands voor Kameroen. Zijn oudere broer, Jean-Armel, speelde ook voor het nationale team en stopte in 2022 na een carrière die Rennes, Toulouse, Metz en een periode in Turkije omvatte. Zijn jongere broer, Lorenzo, komt op via de academie van Paris Saint-Germain. Enzo, die in de zomer van 2025 door Manchester United van Le Havre werd aangetrokken en onmiddellijk werd verhuurd aan de Zwitserse club Lausanne-Sport, heeft zijn eerste jaar in het senior voetbal geprobeerd zijn eigen naam binnen die familie op te bouwen.

Zijn vertrek uit Le Havre kwam uiteindelijk snel. Hoofdcoach Didier Digard had hem dat seizoen twee keer in zijn wedstrijdselectie opgenomen, tegen Lille in Ligue 1 en Stade Briochin in de Coupe de France, zonder hem een enkele minuut te geven. Monaco en Marseille cirkelden beide -- L'Equipe meldde dat OM hem zelfs uitnodigde voor een rondleiding door hun Commanderie-trainingscentrum -- voordat Manchester United beslissend in actie kwam, persoonlijke voorwaarden en een vergoeding met Le Havre overeenkwam, ondanks de hoop van de Normandische club om zijn contract te verlengen.

Het was geen rechttoe rechtaan eerste seizoen toen hij in Zwitserland aankwam. Een knieblessure die hij aan het einde van de voorbereiding opliep, vertraagde zijn start, en tegen de tijd dat hij zijn eerste senior doelpunt scoorde -- in een 2-2 derby gelijkspel tegen FC Sion in november -- had hij al weken vanaf de zijlijn gekeken.

"Aan het begin ging de voorbereiding goed," vertelde Kana-Biyik aan Le Matin. "Maar helaas was er deze blessure die me een beetje vertraagde, me afremde... Maar in die tijd heb ik me goed voorbereid.

"Ik moest mentaal sterk zijn, want het was niet gemakkelijk om mijn teamgenoten te zien spelen. Je bent in het stadion en het enige wat je wilt doen is spelen, spelen, spelen."

De wedstrijd tegen Sion bracht zijn eigen vreemde wending. Kana-Biyik scoorde -- mogelijk twee keer, met de eerste aanvankelijk toegeschreven aan teamgenoot Sekou Fofana -- om in de rust te worden vervangen door hoofdcoach Peter Zeidler, met een oproep voor Frankrijk Onder-19 in het vooruitzicht. Hij nam het met een volwassenheid die zijn jaren te boven ging.

"Natuurlijk begrijp je het in het begin niet per se," zei hij. "Vooral niet als je vijf of tien minuten voor de rust net een doelpunt hebt gescoord. Maar goed, ik heb de oproep voor het nationale team in het vooruitzicht en de coach had zijn redenen. Ik kan alleen zijn keuzes respecteren."

Zeidler deed voor zijn part niet alsof het een gemakkelijke conversatie was.

"Toen ik hem vertelde dat hij in de rust eruit ging, kon hij het moeilijk geloven," vertelde de Lausanne-coach aan 24 heures. "Hij was echt teleurgesteld."

Zeidler kon ook niet weerstaan om een steekje te prikken naar zijn tegenhanger daarna, gezien de gedeelde achtergrond van de twee Franse nationals.

"Enzo speelt volgende week voor het Franse team, Didier," grapte hij tegen Sion-coach Didier Tholot. "Met de Onder-19!"

Serieuzer gezegd, schetste Zeidler wat hij van zijn jonge aanvaller in de komende weken wilde: "We hopen dat Enzo ons doelpunten zal scoren tussen nu en Kerstmis, met alle wedstrijden die eraan komen."

Bij het uitleggen van zijn beslissing om op 18-jarige leeftijd Frankrijk te verlaten voor Zwitserland, wees Kana-Biyik op de standaard van de competitie in plaats van een gemakkelijkere route naar het eerste elftal.

"Wat voor mij belangrijk was om hier te komen, was dat Zwitserland een goed niveau had, met teams zoals Basel, Young Boys of Lausanne-Sport," zei hij. "Dit zijn teams die goed spelen. Ik had niet per se aan het nationale team gedacht voordat ik hier kwam. Wat voor mij het belangrijkst is, is spelen."

Dat nationale team, wanneer het belde, is waar hij daadwerkelijk tot bloei kwam. Terwijl zijn minuten bij Lausanne schaars bleven, was Kana-Biyik productief voor Frankrijk Onder-19: een hattrick tegen Zwitserland, een doelpunt tegen Nederland, en vervolgens de winnende tegen Bulgarije -- vijf doelpunten in vier optredens, genoeg om 1998 Wereldkampioen Bernard Diomède hem het hele seizoen te laten selecteren, terwijl zijn clubvorm daar weinig op wees.

Uiteindelijk kwamen de kerstdoelpunten op clubniveau nooit echt. Kana-Biyik beëindigde zijn verhuur aan Lausanne met een enkel doelpunt in de Super League en één assist -- de laatste in een Conference League-wedstrijd tegen Fiorentina -- uit 17 optredens, waarvan de meeste vanaf de bank.

Lausanne bedankte hem publiekelijk op sociale media toen de verhuur in mei eindigde, en hij heeft zich nu gemeld in Carrington voor zijn eerste voorbereiding met Manchester United, waarbij de club nog moet beslissen of hij zich bij de eerste elftalgroep of de Onder-21 voegt. Een product van de academievoetbal tussen Epinay, Brunoy, Bretigny en Le Havre, is hij nog maar 19.

Wat er ook gebeurt, Kana-Biyik heeft al aangetoond, in zijn eigen woorden aan Zwitserse en Franse media, dat hij de taak voor zich begrijpt. Doelpunten scoren is één ding. Het doen met de familienaam op zijn rug, en de geduld om de beslissing van een manager te accepteren, zelfs als het pijn doet, is iets anders.