Football Presse

Imre Varadi brengt de opblaasbare banaan-hype van Man City weer tot leven

·Door Paul Vegas
Delen
Imre Varadi brengt de opblaasbare banaan-hype van Man City weer tot leven

Manchester City/X.com

Voormalig Manchester City-aanvaller Imre Varadi zegt dat de vraag naar opblaasbare bananen is gestegen nu supporters een van de meest herkenbare tradities van de club nieuw leven inblazen.

Varadi, die in de jaren 80 bekend werd bij City-fans als "Imre Banana", is begonnen met het verkopen van de opblaasbare bananen voor £10 per stuk nu de rage weer opkomt onder de supporters.

"Ik krijg duizenden bestellingen van over de hele wereld -- de vraag is absoluut door het dak gegaan," vertelde Varadi The Sun.

"De club wil dat het hele Etihad bananen vasthoudt!"

City nodigde Varadi en zijn familie uit om de wedstrijd van de club tegen Ipswich Town bij te wonen, waarbij de voormalige aanvaller verwacht dat de gelegenheid opnieuw een memorabele vertoning van de gele opblaasbare bananen zal bieden.

"City nodigde mij en mijn familie uit voor de wedstrijd en geeft ons de VIP-behandeling," zei hij. "De rage is weer opgestart."

De heropleving volgde op het feit dat City-supporters opblaasbare bananen naar Anfield brachten voor de 3-0 overwinning van het team op Liverpool. De vertoning herstelde een traditie die in de late jaren 80 deel uitmaakte van de identiteit van de club.

De oorsprong van de rage blijft betwist, hoewel een populaire verklaring het koppelt aan gezangen van "Imre Banana", een speelse variatie op Varadi's achternaam. De eigen historische verslaggeving van Manchester City merkt op dat de opblaasbare bananen tijdens die periode een nationaal gespreksonderwerp werden, terwijl het erkent dat de precieze oorsprong moeilijk vast te stellen is.

Varadi kwam in 1986 bij City voor een gerapporteerde vergoeding van £50.000 en werd een populaire figuur onder de supporters. Hij was de topscorer van de club tijdens een seizoen dat eindigde in degradatie, en speelde later voor een reeks Engelse clubs gedurende een carrière die 15 teams over 18 jaar besloeg.

"Het begon allemaal in 1987 en maakte zelfs het BBC Six O'Clock News -- nu is het sterker terug dan ooit," zei Varadi.

"Veel mensen vragen: 'Waarom noemen ze je Imre Banana?'. Rijmt Varadi zelfs op banaan? Ik weet het niet!"

De traditie wordt herinnerd als een onderscheidende uitdrukking van de relatie van City met hun supporters, in plaats van simpelweg een noviteit op de tribunes.

"Voetbal was anders toen ik bij City speelde, met veel hooliganisme in het spel in het algemeen. Maar we stonden dicht bij de fans en de bananenrage versterkte die band alleen maar," zei Varadi.

Hij gelooft dat de laatste heropleving ook de stemming onder de supporters weerspiegelt na de financiële zaak van de club. Op 29 september oordeelde een onafhankelijke commissie van de Premier League dat City schuldig was aan ernstige overtredingen van de financiële regels, waaronder overtredingen met betrekking tot commerciële afspraken en financiële verslaggeving. De club heeft wangedrag ontkend en de uitkomst blijft onderhevig aan haar reactie en eventueel beroep.

"Het is een reflectie van de situatie waarin de club zich bevindt. Het is niet de schuld van de fans of de spelers en het is de manier van de supporters om te zeggen: 'We gaan nog steeds plezier hebben en ons team steunen'," zei Varadi.

"Wanneer rivaliserende fans je uitjouwen, kan dat het team galvaniseren -- en dat heeft het al gedaan."

Varadi zei dat de reactie op de vertoning in Anfield bijzonder bemoedigend was, met berichten van supporters die de oorspronkelijke rage herinnerden evenals van degenen die het voor het eerst ontdekten.

"Om zoveel bananen in de uitvak bij Anfield te zien was echt speciaal," zei hij. "Ik heb sindsdien zoveel berichten erover ontvangen en het is gewoon geweldig om deel uit te maken van de folklore van City."

Hij was ook verrast door de omvang van de zakelijke kansen die door de heropleving zijn gecreëerd.

"Ik heb mijn eigen bedrijf opgericht -- want nu is de opblaasbare business een miljard dollar industrie," zei Varadi. "En ik ben de echte 'Imre Banana' die voor City speelde, het nummer 9 droeg en doelpunten voor hen scoorde!"

Met een andere wedstrijddisplay in het vooruitzicht, verwacht Varadi dat de traditie een bron van vermaak en solidariteit voor City-supporters zal blijven.

"En de wedstrijd van dit weekend tegen Ipswich wordt gewoon ongelooflijk."