De Franse centrale verdediger verliet Liverpool aan het einde van zijn contract en heeft naar verluidt een vierjarig contract getekend dat hem tot 2030 aan het Santiago Bernabéu zal binden, volgens RMC Sport en bevestigd door meerdere media, waaronder ESPN en beIN SPORTS.
Konaté, 27, kwam in de zomer van 2021 van RB Leipzig naar Liverpool. Hij vestigde zich als een betrouwbare partner van Virgil van Dijk en verdiende een reputatie als een van de sterkste luchtverdedigers en meest fysiek imposante centrale verdedigers in de Premier League.
Liverpool had een laatste poging gedaan om hem te behouden, waarbij ze hun aanbod in de laatste weken van het seizoen verhoogden. Dat bod was echter niet voldoende. Konaté koos ervoor zijn contract af te laten lopen in plaats van zich aan een nieuw contract te binden, en Real Madrid had gewacht.
ESPN meldde dat de interesse van de club al enkele maanden teruggaat, en dat Konaté twee aanbiedingen van Saoedische clubs had gepauzeerd om met Madrid te onderhandelen. Hij wordt de tweede speler in evenveel seizoenen die van Anfield naar het Bernabéu verhuist, na de overstap van Trent Alexander-Arnold een jaar eerder.
De timing was opzettelijk. Elke deal was afhankelijk van Pérez die het voorzitterschap behield, en de verkiezingszege op zondag ruimde de laatste horde uit de weg.
Pérez had de transfer al publiekelijk aangekondigd in de dagen voor de stemming, en vertelde verslaggevers dat Konaté zijn eerste aanwinst van de zomer zou zijn. Met de stemming opgelost, volgden de papieren snel.
Zijn officiële presentatie in het Bernabéu zal naar verwachting worden uitgesteld. Konaté maakt deel uit van de Franse selectie voor de FIFA Wereldbeker 2026 en zal zijn internationale verplichtingen voltooien voordat hij de formaliteiten in Madrid ondergaat.
Voor Real Madrid is het een belangrijke defensieve aanwinst -- en ongewoon schoon. Geen vergoeding, geen veiling, geen rivaliserende clubs om meer uit te geven. Gewoon een contract en een verbintenis.