Acht jaar voordat de Hillsborough-ramp het leven eiste van 97 Liverpool-supporters, zaten Tottenham Hotspur-fans vast in een bijna identieke drukte aan dezelfde kant van hetzelfde stadion.
Het is een van de minst herinnerde episodes in de Engelse voetbalgeschiedenis.
Voor Gareth Dace, wiens nieuwste boek "Hot Shot Tottenham" de Spurs door de jaren '80 chroniceert, werd het onderzoeken van de gebeurtenissen in Hillsborough tijdens de FA Cup halve finale van 1981 tegen Wolverhampton Wanderers een van de meest onthutsende delen van het project.
Verre van een geïsoleerd voorval, gelooft Dace dat de waarschuwingssignalen die culmineerden in de tragedie van april 1989 al jaren aanwezig waren.
"Tegen de achtergrond van autoriteiten die voetbalfans echt ongelooflijk slecht behandelden, werden stadions en de operatie rond wedstrijddagen helaas, en ik gebruik de uitdrukking niet lichtvaardig, letterlijk een doodstrik," vertelde Dace. Football Presse.
"Maar de signalen waren er allemaal te zien."
De halve finale tussen Tottenham en Wolves werd gespeeld op het terrein van Sheffield Wednesday in Hillsborough, met Spurs-supporters die de Leppings Lane kant bezetten die acht jaar later berucht zou worden.
Door gebruik te maken van verslagen van supporters die erbij waren, ontdekte Dace scènes die diep verontrustend blijven.
"Bij de genade van God is er die dag niemand overleden," zei hij.
"Maar er waren zoveel verwondingen."
De overeenkomsten met Hillsborough schokten hem.
"Praat met mensen die erbij waren, wat ik in het boek behandel, ze vreesden echt, echt het ergste."
"En alle scènes die we tragisch acht jaar later zagen, je kon ze bijna precies zien gebeuren voor Tottenham-fans aan dezelfde kant van het terrein."
Supporters werden gedwongen om over omheininghekken te klimmen om aan de drukte te ontsnappen.
In tegenstelling tot 1989 veranderde echter één cruciale interventie de uitkomst.
"Helemaal toevallig slaagden ze erin om een buiten dienst zijnde politieagent te overtuigen om een van de poorten te openen, wat een beetje ruimte in die centrale pen vrijmaakte," legde Dace uit.
"En toen gebeurde dat cruciaal niet acht jaar later."
Voor Dace is dat onderscheid onmogelijk te negeren.
De infrastructuur, de politie en de gevaarlijke overbevolking stelden supporters al jaren bloot aan onaanvaardbare risico's voordat de ergste stadionramp in het voetbal plaatsvond.
Toch werden er geen betekenisvolle lessen geleerd.
"Niemand die dat moest herkennen en de lessen daaruit moest leren, deed dat," zei hij.
De tragedie heeft nog een aangrijpende connectie voor Tottenham.
"Van de 97 Liverpool-fans die die dag om het leven kwamen, was er één die eigenlijk een Tottenham-fan was die daar was met zijn Liverpool-ondersteunende vrienden," onthulde Dace.
Het onderzoeken van het voorval veranderde ook Dace's eigen begrip van de jaren '80.
Geboren in 1981, vertrouwde hij op interviews met supporters die het decennium van dichtbij hadden meegemaakt in plaats van op zijn eigen herinneringen.
Die gesprekken onthulden herhaaldelijk verhalen die grotendeels uit het collectieve geheugen van het voetbal waren verdwenen.
"Ik vind het echt interessant om een tijdperk te hebben onderzocht dat ik zelf niet heb meegemaakt," zei hij.
"Je vindt deze jaren zoals 1984, de euforie van het winnen van de UEFA Cup en de glorie die daarmee gepaard gaat."
"Maar retrospectief schrijven over een decennium van 40 jaar geleden geeft je zeker die diepte en perspectief om dingen vanuit te bekijken."
Dat perspectief strekt zich verder uit dan trofeeën en league-tabellen.
Het onthult ook hoe de veiligheid van supporters herhaaldelijk over het hoofd werd gezien tijdens een van de donkerste periodes in het Engelse voetbal.
De Hillsborough-ramp heeft terecht de houding ten opzichte van stadionveiligheid, politie en de behandeling van supporters veranderd.
Toch suggereert Dace's onderzoek dat het bewijs jaren eerder al beschikbaar was.
Zijn interviews geven aan dat de angstaanjagende drukte die Tottenham-fans in 1981 ervoeren geen geïsoleerde waarschuwing was, maar deel uitmaakte van een breder patroon dat de voetbalautoriteiten niet onder ogen durfden te zien.
Het is een vergeten hoofdstuk dat het herinneren waard is--niet om de geschiedenis van Hillsborough te herschrijven, maar om het beter te begrijpen.
"De signalen waren er allemaal te zien," zei Dace.
Terugkijkend meer dan vier decennia later, kan dat de meest aangrijpende conclusie van allemaal zijn.
Gareth Dace is de auteur van "Hot Shot Tottenham: Spurs in the 80s - Hoddle, Hummel en Hazards" van Pitch Publishing - dat is hier beschikbaar.
