De 35-jarige Belg, die in 2023 met professioneel voetbal stopte na een carrière die twee Premier League-titels met Chelsea en een derde plaats op het Wereldkampioenschap met België in 2018 opleverde, sprak met de voormalige Franse internationale scheidsrechter Tony Chapron op Canal Plus over zijn tijd in het Bernabéu.
"Ik wilde de nummer 7 niet. Ik wilde de nummer 10 van Luka Modric. Ik dacht dat hij zou zeggen 'oké, neem het', maar hij gaf het niet aan me."
Hij sprak over het gewicht van de verwachtingen die zijn komst in de zomer van 2019 met zich meebracht, toen Real Madrid meer dan €100 miljoen betaalde voor een speler die zes jaar lang tot de besten ter wereld bij Chelsea had behoord.
"Het was geen last om Cristiano bij Real Madrid op te volgen, omdat ik naar mijn mening niet daar was om hem te vervangen. Het zijn de media die zeggen 'hij gaat Ronaldo vervangen'. Ik denk dat ik een totaal andere speelstijl heb dan hij."
Hij was even duidelijk dat de vergelijking altijd oneerlijk was op zichzelf.
"Ik kon niet 60 of 70 doelpunten per jaar scoren. In mijn hele carrière heb ik nauwelijks zoveel gescoord. Mijn speelstijl was totaal anders. Ik ging daarheen om te spelen als Eden, niet om Ronaldo te vervangen. Maar, zoals vaak gebeurt, ging het niet goed."
Een microfractuur in zijn enkel in zijn eerste seizoen zette de toon voor wat volgde. Hazard maakte 76 optredens voor Madrid over vier seizoenen, en scoorde zeven doelpunten -- een fractie van wat de club had verwacht toen ze hun transferrecord verbraken om hem te tekenen. De blessureproblemen werden nooit volledig opgelost en hij verliet uiteindelijk de club op een vrije transfer in 2023.
Het interview bood een zeldzame open blik achter de duurste mislukking van het Florentino Pérez-tijdperk, van een speler die eerder filosofisch dan bitter blijft over hoe het zich ontvouwde.