Antoine Semenyo's hakbal in de 72e minuut besliste een krappe, kansarme wedstrijd en gaf Manchester City een nationale dubbel, nadat ze in maart al de Carabao Cup hadden gewonnen. Guardiola was snel om de vleugelspeler te benoemen, die in januari van Bournemouth kwam voor £62,5 miljoen en sindsdien negen keer heeft gescoord voor deze finale.
"Sinds hij arriveerde, heeft Antoine een doelgevoel. Hij kan op drie posities spelen en in de laatste wedstrijd had hij een ongelooflijke afwerking. Het was enorm. Het was een kleine wissel, normaal gesproken geeft hij voor naar Erling, maar hij heeft dat gevoel en het was een echt goed doelpunt."
De City-manager was openhartig over de fijne marges die finales beslissen, en erkende dat recente bezoeken aan Wembley -- inclusief nederlagen tegen Crystal Palace en Manchester United in eerdere edities -- zijn ploeg beter had zien presteren zonder te winnen.
"We zijn echt blij. Deze trofee is echt gaaf en de traditie eromheen. Het is speciaal om te winnen, maar ik had het gevoel dat we vorig seizoen tegen Crystal Palace en twee seizoenen geleden tegen United beter waren dan vandaag, maar bij dit soort wedstrijden zijn de marges zo minimaal."
De overwinning droeg een bijzondere emotionele lading voor twee vertrekkende spelers. Aanvoerder Bernardo Silva en centrale verdediger John Stones verlaten beide de club deze zomer na respectievelijk negen en tien jaar. Guardiola maakte duidelijk dat hun nalatenschap bij City veel verder reikt dan enige enkele trofee.
"Absoluut, het is leuk voor Bernardo en John, maar als je hun dienst hier vandaag moet beoordelen op basis van of ze de trofee winnen, gaat het daar niet om. Ze zijn ongelooflijk geweest en ik heb zoveel dankbaarheid voor hoe ze deze club op de best mogelijke manier vertegenwoordigen. Bernardo is een machine en vandaag toonde hij het weer."
Verschillende sleutelspelers misten de finale vanwege blessures, met Phil Foden onder degenen die reisden maar niet speelden nadat hij midweek had gespeeld. Guardiola merkte de beperkingen van zijn selectie op, terwijl hij volhield dat de resterende wedstrijden van het Premier League-seizoen een doel blijven.
City staat achter Arsenal aan de top van de Premier League met nog twee wedstrijden te gaan. Een overwinningstocht in Manchester is gepland voor maandag.